Guida all'Etichetta in Giappone

L’etichetta in Giappone non riguarda la memorizzazione di un elenco di regole per evitare di offendere. È meglio intenderla come l’espressione di un valore culturale più ampio: la considerazione per gli altri negli spazi condivisi. Una volta compreso questo principio, la maggior parte delle regole specifiche diventa ovvia anziché arbitraria. Questa guida copre l’essenziale; per chi visita il Giappone per la prima volta, consultate anche la nostra panoramica Giappone per chi va per la prima volta.

In breve
Regole principali	Niente mance, scarpe fuori dove indicato, silenzio in treno, niente bacchette verticali nel riso
Quanto è rigido	Indulgente con i visitatori — conta più l’impegno che la precisione
Dove gli errori pesano di più	Onsen (lavarsi prima), santuari/templi (silenzio, rispetto della segnaletica), strade residenziali turistiche
Costo di uno “sbaglio”	Quasi sempre imbarazzo sociale, non una vera offesa

I giapponesi sono, come regola generale, estremamente cordiali con i visitatori stranieri. Uno sforzo sincero di essere rispettosi — anche se imperfetto — è sempre apprezzato. Non sarete giudicati per aver usato le bacchette in modo goffo, per esservi inchinati con l’angolazione sbagliata o per aver pronunciato male le parole giapponesi. Potreste però creare un vero disagio comportandovi rumorosamente in spazi silenziosi, ignorando i protocolli sulle scarpe o cercando di dare la mancia.

Questa guida copre tutto ciò che conta nella pratica, incluse alcune idee sbagliate comuni.

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Principi Generali

Considerazione per gli spazi condivisi. Il Giappone è un paese densamente popolato. Le norme di comportamento pubblico riflettono la consapevolezza che le azioni di una persona influenzano tutti coloro che la circondano. Rumore, disordine e uso incurante degli spazi condivisi sono ciò che realmente offende — non una padronanza imperfetta dell’etichetta formale.

Comunicazione indiretta. La cultura sociale giapponese privilegia l’evitare il confronto diretto. Se una persona giapponese si sente a disagio con il vostro comportamento, potrebbe non dirlo apertamente. Un sorriso silenzioso seguito da nessuna risposta a una richiesta è spesso un cortese “no”. Interpretate l’esitazione come esitazione, non come qualcosa da forzare.

Pulizia. Gli standard di pulizia degli spazi pubblici in Giappone sono straordinari. I rifiuti a terra sono quasi inesistenti. Portare una piccola busta per i propri rifiuti fino a trovare un cestino (i cestini pubblici sono rari nella maggior parte delle città, a parte i konbini) è un comportamento standard.

Silenzio in pubblico. Il volume predefinito negli spazi pubblici giapponesi — treni, templi, sale d’attesa, biblioteche — è notevolmente più basso che nella maggior parte dei paesi occidentali. Adeguatevi di conseguenza.

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Scarpe

Togliersi le scarpe prima di entrare in un edificio è uno dei requisiti di etichetta più frequenti in Giappone, e uno dei più importanti.

Dove Togliersi le Scarpe

Togliere sempre le scarpe:

• Nelle case e negli appartamenti privati
• Nei ryokan tradizionali e nella maggior parte dei guesthouse
• Nelle stanze con tatami, in qualsiasi contesto
• In molti ristoranti giapponesi tradizionali (in particolare quelli con tavoli bassi e cuscini zabuton)
• In alcuni interni di templi (cercate una soglia d’ingresso chiaramente rialzata e un portascarpe con pantofole)
• Negli spogliatoi e nelle zone armadietti degli onsen
• In alcune aree interne dei capsule hotel

Come Togliersi le Scarpe

All’ingresso delle case e di molti ryokan c’è una soglia rialzata chiamata genkan. Le scarpe si tolgono qui. Il dettaglio chiave: togliete le scarpe e posizionatele rivolte verso la porta, non verso la stanza. Potete girarle voi stessi oppure sfilarle rimanendo rivolti verso l’interno — orientarle correttamente dimostra attenzione.

Nei ryokan vengono di solito fornite delle pantofole, posizionate sul genkan. Indossatele all’interno.

Pantofole del Bagno

Un errore di etichetta comune riguarda le pantofole del bagno. Molti edifici tradizionali hanno pantofole separate per la zona bagno. Sono posizionate all’interno del bagno. Le si indossa entrando e ci si toglie uscendo. Dimenticarsi di ricambiarle (e girare per i corridoi di tatami con le pantofole del bagno) è un classico errore da turista, accolto con divertita tolleranza.

Segnali da Notare

Un portascarpe visibile all’ingresso, una soglia rialzata, file di scarpe di altri ospiti allineate o uno scaffale appena oltre la porta sono tutti segnali per togliersi le scarpe. In caso di dubbio, osservate cosa fanno gli ospiti giapponesi davanti a voi.

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L’Inchino

L’inchino è il principale saluto, riconoscimento ed espressione di ringraziamento o scuse in Giappone. Per i visitatori, i punti chiave:

Non è necessario inchinarsi perfettamente. Un cenno rispettoso del capo quando qualcuno vi si inchina è del tutto accettabile. I giapponesi non si aspettano che i visitatori padroneggino la gerarchia formale della profondità dell’inchino.

Indicazione di base: una leggera inclinazione in avanti di testa e busto (circa 15 gradi) va bene per la maggior parte delle situazioni informali: entrare in un negozio, ricevere un servizio, ringraziare qualcuno. Un inchino più profondo (30-45 gradi) esprime un ringraziamento o una scusa più significativi.

Non cercate di “vincere” l’inchino. Esiste un rituale sociale in cui due giapponesi si inchinano avanti e indietro, ciascuno cercando di deferire all’altro. Se partecipate con entusiasmo, può protrarsi per un tempo scomodamente lungo. Un cenno reciproco e un sorriso caloroso sono la scelta giusta per i visitatori.

Stretta di mano: alcuni giapponesi, in particolare in contesti aziendali o internazionali, iniziano la stretta di mano con gli stranieri. Aspettate che sia l’altra persona a tendere la mano, invece di offrirla per primi.

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Etichetta delle Bacchette

Le bacchette (hashi) sono soggette a una serie di divieti specifici, per lo più radicati nell’associazione con i riti funebri. Le regole chiave:

Non piantare mai le bacchette in verticale in una ciotola di riso. È un gesto specificamente associato alle offerte di cibo nei funerali buddisti. È genuinamente offensivo, non semplicemente scorretto.

Non passare mai il cibo direttamente da bacchetta a bacchetta. Nei crematori, i frammenti ossei vengono passati tra i familiari usando le bacchette. Passare il cibo tra bacchette rispecchia direttamente questo rituale funebre e va evitato.

Non indicare con le bacchette. Puntare le bacchette verso persone o oggetti è considerato scortese.

Non agitare le bacchette sopra i piatti prima di decidere cosa mangiare. Si chiama mayoi-bashi (bacchette esitanti) ed è considerato indeciso e cattivo galateo a tavola.

Non infilzare il cibo con le bacchette, a meno che non abbiate altra scelta e solo su pezzi piccoli e difficili da afferrare.

Usate l’estremità opposta quando prendete da piatti condivisi. Quando prendete cibo da un piatto da portata condiviso, usate l’estremità pulita (rovesciata) delle bacchette, non quella con cui state mangiando. Alcuni ristoranti forniscono bacchette da portata separate (tori-bashi) proprio per questo scopo.

Come posare le bacchette: quando non le usate, appoggiatele sul poggia-bacchette (hashioki) se ne viene fornito uno, oppure trasversalmente sul bordo della ciotola. Non posatele piatte sul tavolo con entrambe le estremità a contatto col cibo.

Va bene se non ci riuscite. Se non sapete usare le bacchette, chiedete una forchetta (foku). La maggior parte dei ristoranti la fornisce senza problemi. Cosa più importante, provare a usare le bacchette — anche in modo imperfetto — è sempre più apprezzato che ricorrere subito alla forchetta.

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Etichetta a Tavola

Prima del Pasto

Oshibori: un piccolo asciugamano bagnato per pulire le mani viene fornito nella maggior parte dei ristoranti. Usatelo per pulirvi le mani prima di mangiare. Non pulitevi il viso (anche se molti lo fanno — è una piccola stranezza sociale, non una regola seria).

Dire itadakimasu: una breve frase detta prima di mangiare, che significa più o meno “ricevo umilmente questo”. È cortese dirla; i giapponesi lo fanno sempre. Unite leggermente i palmi quando la pronunciate.

Acqua e tè: in Giappone, acqua, tè d’orzo (mugicha) o tè verde vengono generalmente serviti gratuitamente. Non serve chiederli — appaiono al vostro tavolo.

Durante il Pasto

Sorbire i noodles: sorbire rumorosamente ramen, soba e udon non solo è accettabile ma è culturalmente normale e ritenuto un modo per esaltarne il sapore. Non preoccupatevi di fare rumore con i noodles. Per saperne di più sulla cultura gastronomica giapponese, consultate la guida al cibo giapponese.

Mangiare dalle ciotole: in Giappone è corretto sollevare le ciotole di zuppa e riso verso la bocca invece di chinarsi verso di esse. È l’opposto del galateo occidentale.

Versare le bevande: quando mangiate con altri, versate da bere agli altri prima che a voi stessi. Se qualcuno cerca di versarvi da bere, lasciate fare — rifiutare può sembrare scortese. Sollevate leggermente il bicchiere per ricevere il versamento.

Ordinare: nei ristoranti informali, chiamate un cameriere alzando la mano e dicendo “sumimasen” (scusi). Nei ristoranti più formali, sarà il personale ad avvicinarsi. Indicare i piatti sul menu è universalmente compreso e mai considerato scortese.

Dopo il Pasto

Gochisousama deshita: la frase detta al termine del pasto, per ringraziare il cuoco o il ristorante. Un modo semplice e diffuso per mostrare apprezzamento.

Chiedere il conto: chiedete il conto con un gesto a croce (incrociando gli indici a formare una X mentre catturate lo sguardo del cameriere) oppure dicendo “okaikei” (il conto). In Giappone, i conti separati vengono gestiti alla cassa, non dividendo lo scontrino del tavolo davanti al cameriere.

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Mance

Non date la mancia in Giappone. Non lo si sottolineerà mai abbastanza. Lasciare del denaro sul tavolo dopo un pasto porterà tipicamente un cameriere a rincorrervi per strada per restituirvelo. Cercare di dare la mancia a un tassista lo confonderà. Lasciare una mancia in hotel crea imbarazzo.

La cultura del servizio giapponese si basa sul principio che un servizio di alta qualità è intrinseco al lavoro, non qualcosa da guadagnare con un pagamento aggiuntivo. La mancia non solo è inutile — può essere percepita come condiscendente o come un suggerire che l’attività non paga adeguatamente il proprio personale.

Se volete esprimere una gratitudine eccezionale (ad esempio per un’esperienza straordinaria in un ryokan), un sincero ringraziamento verbale (arigatou gozaimashita, accompagnato da un inchino sincero) è l’espressione appropriata.

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Etichetta in Treno

I treni giapponesi sono spazi condivisi per eccellenza, e l’etichetta lo riflette.

Vagoni silenziosi: il volume predefinito su tutti i treni urbani è vicino al silenzio. Conversazioni a volume moderato sono accettabili. Conversazioni prolungate ad alto volume, risate e rumore di gruppo vengono notati e malvisti.

Telefonate: non fate né ricevete telefonate mentre siete seduti nelle carrozze. Se dovete rispondere, spostatevi nello spazio tra le carrozze o aspettate di scendere dalla stazione. Impostate il telefono in modalità silenziosa, non in vibrazione.

Posti prioritari (silver seats): cedeteli a passeggeri anziani, donne incinte, persone con difficoltà motorie o chiunque ne abbia visibilmente bisogno. Sulla Tokyo Metro, gli annunci chiedono a tutti i passeggeri di mettere il telefono in modalità silenziosa (non vibrazione) vicino ai posti prioritari — per via della sensibilità dei pacemaker.

Salire e scendere: mettetevi in fila sui segnali a terra del binario. Lasciate scendere i passeggeri prima di salire. Non bloccate l’area della porta.

Mangiare e bere: generalmente evitato sui treni locali e nella metropolitana. Accettabile sullo shinkansen e sui treni express a lunga percorrenza. Portare snack da konbini su un treno locale non è una grave infrazione, ma consumare un pasto completo da asporto su un vagone della Tokyo Metro è malvisto.

Bagagli: gli zaini vanno spostati davanti al corpo o riposti nel portabagagli superiore quando i treni sono affollati. I bagagli grandi non devono bloccare il corridoio.

Vagoni riservati alle donne: chiaramente contrassegnati e in funzione durante le ore di punta mattutine (tipicamente dalle 7:30 alle 9:30 nei giorni feriali). I passeggeri uomini non dovrebbero usare questi vagoni negli orari indicati.

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Etichetta nei Templi e Santuari

Il Torii

Il torii segna la transizione verso lo spazio sacro nei santuari shintoisti. Quando lo attraversate, fatelo con un leggero inchino di riconoscimento. Camminate ai lati del sentiero, non al centro — il centro è considerato il passaggio del kami (divinità) e va lasciato libero.

Fontana di Purificazione (Temizuya)

Prima di entrare nella sala principale di un santuario shintoista, purificate mani e bocca al temizuya (fontana d’acqua). La procedura:

1. Prendete l’acqua con il mestolo usando la mano destra
2. Versatela sulla mano sinistra
3. Passate il mestolo alla mano sinistra e versate sulla mano destra
4. Riportatelo nella mano destra, versate l’acqua nel palmo sinistro e sciacquatevi la bocca (non bevete direttamente dal mestolo e sputate l’acqua di lato, non di nuovo nella vasca)
5. Tenete il mestolo verticale e lasciate scorrere l’acqua rimanente lungo il manico per pulirlo, poi rimettetelo al suo posto

Questa è la procedura corretta, anche se non tutti seguono ogni passaggio, e nessuno controllerà la vostra esecuzione.

Come Pregare in un Santuario Shintoista

Alla sala principale (honden):

1. Gettate una moneta nella cassetta delle offerte (di qualsiasi taglio; le monete da 5 yen sono considerate particolarmente propizie perché la parola per 5 yen — “go-en” — suona come la parola per connessione)
2. Suonate la campana se presente (tirando la corda)
3. Inchinatevi due volte, profondamente
4. Battete le mani due volte
5. Inchinatevi un’altra volta

Nei templi buddisti, l’approccio è generalmente più vario — spesso ci si limita a offrire incenso, unire i palmi e inchinarsi.

Rumore e Fotografia

Parlate a bassa voce all’interno dei templi e dei santuari. Fotografare gli edifici principali e i terreni del santuario è generalmente permesso, ma singoli templi possono avere cartelli che vietano le foto in interni specifici. Cercate i cartelli “no photo” (di solito una macchina fotografica con una croce sopra).

Fotografare i fedeli durante una preghiera o cerimonia attiva senza consenso è inappropriato.

Incenso

Se è disponibile l’incenso e desiderate parteciparvi, accendete un bastoncino, spegnete la fiamma agitandolo (non soffiate — soffiare è considerato scortese in questo contesto) e posatelo nella sabbia. Portare il fumo verso di sé con le mani è considerato benefico.

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Etichetta negli Onsen

Prima di Entrare

Lavatevi accuratamente prima di entrare. È la regola più importante. Ogni onsen ha postazioni doccia con sapone e shampoo. Sedetevi a una postazione, lavate tutto il corpo e sciacquatevi completamente prima di entrare nella vasca comune. L’acqua condivisa resta pulita solo perché tutti si lavano prima.

Niente costume da bagno. Negli onsen tradizionali si sta completamente nudi. Indossare un costume (a meno che non si tratti di un onsen specificamente designato “misto” o “con costume obbligatorio”) non è permesso.

Raccogliete i capelli lunghi. I capelli non devono cadere nell’acqua. Legateli sopra il collo.

Niente asciugamani nella vasca. Il piccolo asciugamano che vi viene dato è per portare e asciugarsi, non per immergerlo. Piegatelo e appoggiatelo sulla testa o sul bordo della vasca.

Tatuaggi e Onsen

Molti onsen in Giappone vietano l’ingresso agli ospiti con tatuaggi visibili. Questa politica varia molto — i grandi onsen commerciali e la maggior parte delle strutture orientate al turismo hanno divieti rigidi, mentre gli onsen rurali più piccoli e alcune strutture moderne sono più flessibili. Le stanze onsen private (kashikiri-buro), disponibili in molti ryokan, aggirano completamente il problema. Consultate la guida completa onsen and tattoos guide per opzioni specifiche.

È una considerazione pratica reale se avete tatuaggi visibili di dimensioni significative. Informatevi sull’onsen specifico prima di visitarlo. Coprire piccoli tatuaggi con cerotti impermeabili è talvolta accettato nelle strutture con regole rigide, se lo chiedete.

Comportamento in Acqua

Muovetevi con calma e in silenzio. L’onsen è uno spazio per rilassarsi, non per nuotare energicamente. Conversare a bassa voce va bene. Evitate di schizzare. Non svuotate l’acqua né usate la vasca come doccia.

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Regalare

Fare regali (omiyage) è una pratica culturale importante in Giappone. Quando si visita la casa di qualcuno o si torna da un viaggio, portare un regalo è previsto. Per i viaggiatori, la versione più rilevante è la cultura dei souvenir omiyage — dolciumi e specialità regionali venduti in ogni stazione e aeroporto da portare a familiari, colleghi e vicini.

Se siete invitati a casa di qualcuno:

• Portate un regalo — cibo o bevande, ben confezionati
• Presentatelo con entrambe le mani e un leggero inchino
• Dite “tsumaranai mono desu ga” (è un piccolo dono, indegno) come formalità di modestia
• Il destinatario probabilmente lo metterà da parte invece di aprirlo subito davanti a voi — è normale

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Etichetta Fotografica

Chiedete il permesso prima di fotografare le persone. Sebbene la fotografia di strada sia comune e legale, puntare la macchina fotografica direttamente su individui per ritratti richiede un riconoscimento. Un sorriso e un gesto verso la vostra macchina fotografica per chiedere il permesso viene di solito accolto con un felice consenso o un cortese rifiuto.

Geiko e maiko a Kyoto: esiste un problema ben documentato di turisti che fotografano in modo aggressivo e persino bloccano fisicamente geisha e maiko (apprendiste geisha) a Gion. Kyoto ha regole che limitano la fotografia in alcune strade di Gion. Non inseguitele per fare foto.

Spazi sacri: alcuni sacrari interni, altari e aree specifiche all’interno di templi e santuari sono contrassegnati come zone in cui è vietato fotografare. Rispettatele.

Ristoranti: fotografare il proprio cibo per ricordo personale è universalmente accettato e persino atteso in Giappone. Fotografare il tavolo o i commensali di altri senza permesso non lo è.

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Livelli di Rumore e Comportamento Pubblico

Gli spazi pubblici giapponesi sono silenziosi. Non è una coincidenza né una stranezza culturale — è una norma condivisa deliberata. Situazioni specifiche in cui il rumore conta di più:

Fare la coda. Le code sono ordinate e silenziose. Conversazioni ad alta voce in coda — nei ristoranti di ramen popolari, alle biglietterie, alle attrazioni turistiche — si notano.

Zone residenziali. Molte aree turistiche tradizionali (in particolare a Kyoto e Kamakura) sono quartieri residenziali. I residenti usano queste strade ogni giorno. Il rumore, in particolare a tarda notte, è una vera fonte di conflitto nei quartieri colpiti dall’overtourism.

Konbini e negozi. Il personale saluta con “irasshaimase” e usa un linguaggio di servizio formale. Rispondere con un semplice cenno o “arigatou” quando uscite è cortese. Urlare attraverso un konbini ai propri compagni di viaggio si nota.

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Code e Scale Mobili

Fare la coda: la cultura della fila giapponese è esemplare. Le code si formano in silenzio, nessuno passa avanti e l’ordine viene rispettato. Basta unirsi alla fine di qualsiasi fila visibile.

Scale mobili: la convenzione varia da regione a regione ed è oggetto di un vero dibattito in Giappone:

• Tokyo: stare a sinistra, lasciare passare a destra
• Osaka: stare a destra, lasciare passare a sinistra

È effettivamente invertito tra le due città. Nessuna delle due è sbagliata — seguite ciò che fanno le persone intorno a voi.

In entrambe le città, stare sul lato riservato al passaggio e bloccare i passeggeri di fretta genera visibile frustrazione tra i pendolari. In caso di dubbio, mettetevi da un lato e lasciate che la direzione si formi naturalmente.

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Idee Sbagliate Comuni

“I giapponesi si offenderanno se non conosco tutte le regole.” Perlopiù falso. I giapponesi sono abituati ai visitatori internazionali e mostrano grande tolleranza. Apprezzano lo sforzo, non la perfezione.

“Il Giappone è silenzioso e robotico.” Anche questo è falso. Il Giappone è vivace, divertente e caloroso. Le norme di etichetta pubblica non riflettono una personalità repressa — riflettono la considerazione per gli spazi condivisi. I giapponesi sono chiassosi alle feste, appassionati ai festival e rilassati in privato.

“Bisogna inchinarsi continuamente.” Un cenno di riconoscimento quando qualcuno vi si inchina è sufficiente in praticamente tutti i contesti turistici. Non ci si aspetta che conosciate le profondità formali dell’inchino.

“Mangiare per strada è sempre scortese.” Dipende dal contesto. Mangiare camminando è generalmente sconsigliato e considerato maleducato nella maggior parte delle zone. Mangiare in piedi a una bancarella di un festival o accanto a un konbini va bene. Alcune aree (Asakusa, la via dello shopping Nakamise di Senso-ji) hanno regole specifiche sul mangiare camminando a causa dell’affollamento.

“Non si deve mai dire di no.” Questo si applica allo stile di comunicazione giapponese, non al vostro comportamento come visitatori. Potete dire di no, rifiutare del cibo o scegliere di non partecipare a un’usanza senza alcuna offesa.

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Ciò a Cui i Giapponesi Tengono Davvero

Ad essere onesti: la maggior parte delle infrazioni di etichetta dei turisti viene ignorata. Ciò che genera davvero impressioni negative e disagio reale:

• Comportamento rumoroso in spazi pubblici silenziosi — questo infastidisce davvero le persone
• Non togliersi le scarpe quando richiesto — è considerato genuinamente scortese, non solo un errore da turista
• Cercare di dare la mancia — crea imbarazzo
• Toccare oggetti sacri in templi e santuari senza un’indicazione chiara che siano destinati a essere toccati
• Bloccare percorsi, ingressi di negozi e strade strette per fare foto in modi che intralciano i residenti
• Entrare in un onsen senza lavarsi prima — la violazione di etichetta più grave in un onsen tradizionale

Tutto il resto — un inchino imperfetto, un uso goffo delle bacchette, occasionali errori con i protocolli sulle scarpe — viene accolto con paziente comprensione. La parola giapponese “shoganai” si traduce grosso modo con “non ci si può fare nulla” ed è applicata generosamente ai malintesi interculturali.

Impegnatevi, siate genuinamente premurosi verso le persone che vi circondano e non avrete problemi significativi di etichetta in Giappone. Per le usanze specifiche a tavola, la guida al cibo giapponese contiene ulteriori dettagli sul galateo al ristorante.

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Etichetta per Contesto: Riferimento Rapido

Situazioni diverse richiedono livelli diversi di attenzione. Non è un elenco completo, solo i contesti in cui i visitatori vengono colti in fallo più spesso.

Contesto	Rischio principale	Soluzione
Ryokan / interni di templi	Dimenticare di cambiare scarpe o pantofole del bagno	Osservate la soglia rialzata e i portascarpe a ogni ingresso
Onsen	Entrare senza lavarsi prima	Fate una doccia accurata alle postazioni prima della vasca comune
Treno (locale)	Telefonate, consumare un pasto completo	Silenziate il telefono, riservate i pasti allo shinkansen
Gion, Kyoto	Inseguire geiko/maiko per foto	Fotografate la strada, non la persona, a meno che non siate invitati
Konbini / negozi	Nulla di grave — posta in gioco bassa	Un cenno e “arigatou” sono tutto ciò che ci si aspetta

Se state pianificando un viaggio a Kyoto in particolare, l’etichetta nei templi e a Gion conta più che quasi ovunque altrove in Giappone, per quanto sia densa l’area storica turistica sia di residenti sia di quartieri geiko attivi. Per gli onsen in particolare, soprattutto se avete tatuaggi, la guida dedicata onsen and tattoos guide approfondisce le variazioni di politica per struttura più di quanto possa fare questa panoramica.