Les meilleures activités à Kamakura
Last updated: March 2026
Kamakura fut la capitale de facto du Japon pendant 150 ans, de 1185 à 1333, lorsque le gouvernement guerrier du shogunat de Kamakura régna sur le pays depuis cette ville côtière au sud de Tokyo. L’héritage de cette époque — des dizaines de temples Zen, des sanctuaires de l’ère des samouraïs et le célèbre Grand Bouddha en plein air — est conservé de façon extraordinaire dans une zone compacte adossée à des collines boisées et bordée par une plage sur l’océan Pacifique. Les week-ends, les foules de Tokyoïtes en excursion reflètent l’attrait durable de la ville.
Kamakura est gérable en une seule journée et véritablement excellente pour cela. Les activités à Kamakura s’étendent de l’architecture religieuse ancienne aux sentiers forestiers tranquilles, en passant par le tram côtier rétro appelé Enoden, les plages de surf et une excellente culture de café qui s’est développée autour du quartier touristique. Ce guide vous indique exactement où passer votre temps.
Référence rapide
| Activité | Durée | Coût | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Grand Bouddha de Kotoku-in (Kamakura Daibutsu) | 45–60 min | 300 yens | Tous les visiteurs |
| Sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu | 45–60 min | Gratuit (enceinte) | Histoire, architecture |
| Temple Engaku-ji | 45–60 min | 500 yens | Zen, atmosphère |
| Île d’Enoshima | 2–3 h | 500 yens (grotte) | Paysage côtier |
| Temple Hasedera | 45–60 min | 400 yens | Jardins, vues sur la mer |
| Temple bambou Hokoku-ji | 30–45 min | 300 yens + 600 yens matcha | Bambou, tranquillité |
| Trajet en tram Enoden | 30 min (bout à bout) | 310 yens aller simple | Atmosphère, panoramas |
| Randonnée du Daibutsu | 2–3 h | Gratuit | Randonnée, forêt |
| Rue commerçante Komachi-dori | 45–60 min | Gratuit (shopping) | Shopping, encas |
| Plage de Zushi ou Yuigahama | 1–3 h | Gratuit | Baignade estivale |
Le Grand Bouddha (Kamakura Daibutsu)
Le Grand Bouddha de Kotoku-in (entrée 300 yens) est la deuxième plus grande statue de Bouddha en bronze du Japon à 11,3 mètres, et sans doute la plus mémorable — non pas à cause de sa taille (le Grand Bouddha de Nara est plus grand) mais à cause de son emplacement. Le Daibutsu est en plein air, entouré d’un modeste jardin de temple, assis à l’air libre sur une plateforme de pierre avec les collines boisées de Kamakura s’élevant derrière lui. Il était à l’origine abrité dans un grand hall en bois, mais le hall fut détruit par un typhon et un tsunami au XVe siècle, et la statue est exposée aux éléments depuis lors.
L’expression du Bouddha — un regard serein et mi-clos vers le bas — est l’un des meilleurs exemples de sculpture de la période de Kamakura, datant de 1252. L’intérieur de la statue est accessible (un supplément de 20 yens, espèces uniquement) via deux petites fenêtres dans les flancs de la statue ; vous pouvez vous tenir à l’intérieur de la coque de bronze creuse et regarder vers le haut dans le torse de la statue.
Le site est animé mais ne semble jamais débordé — le jardin ouvert absorbe bien le volume de visiteurs. Arrivez avant 9h pour profiter de la lumière matinale tombant sur la statue avant l’arrivée des groupes touristiques.
Le sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu
Tsurugaoka Hachimangu (enceinte gratuite ; musée 200 yens) est le sanctuaire le plus important de Kamakura, fondé en 1063 et agrandi par le premier shogun de Kamakura Minamoto no Yoritomo en un vaste complexe cérémonial. L’allée principale — un large boulevard bordé d’arbres (Wakamiya-oji) s’étendant de la mer au sanctuaire — fut conçue comme voie processionnelle et constitue l’épine dorsale de Kamakura.
Le complexe du sanctuaire comprend le hall principal sur une plateforme de terre surélevée, des étangs flanquants (Étangs Genpei) plantés d’iris et de lotus, une scène où se tiennent des représentations de danses traditionnelles, et le Musée des Trésors nationaux de Kamakura abritant de l’art bouddhique médiéval. Le sanctuaire est particulièrement atmosphérique pendant le festival de tir à l’arc à cheval Yabusame en septembre, lorsque des archers en costume de la période Heian tirent sur des cibles depuis des chevaux au galop le long d’une piste dans l’enceinte du sanctuaire.
La rue d’approche Wakamiya-oji et la rue commerçante parallèle Komachi-dori sont le cœur commercial de Kamakura, bordées de boutiques de souvenirs et de restaurants. Komachi-dori en particulier propose de bonnes spécialités de rue, notamment le kuzu-mochi (gâteau d’arrowroot), le shirasu-don (bol de riz aux minuscules poissons blancs des pêcheurs locaux), et du café de spécialité dans plusieurs torréfacteurs qui ont ouvert le long de la rue.
L’île d’Enoshima
Enoshima est une petite île reliée au continent par un pont, située à l’extrémité sud de la ligne de tram Enoden depuis Kamakura. L’île concentre une variété extraordinaire dans un petit espace : une rue commerçante sinueuse (Benzaiten-dori) montant à travers des boutiques de souvenirs jusqu’à un sanctuaire shinto, un jardin botanique, une tour-observatoire phare et des grottes marines creusées par le Pacifique.
Les Grottes Iwaya (entrée 500 yens) à l’extrémité ouest de l’île sont des grottes marines s’étendant sur environ 150 mètres dans la roche, éclairées par des bougies. L’effet est atmosphérique d’une façon que les photos ne capturent pas tout à fait. La marche du pont aux grottes et retour prend environ deux heures, sans compter le temps au sanctuaire ou dans le jardin.
La bougie de mer d’Enoshima (tour d’observation, accès par ascenseur 500 yens) offre des vues sur le Pacifique, le littoral d’Enoshima et par temps clair la silhouette du mont Fuji au nord-ouest.
Les fruits de mer d’Enoshima sont une attraction secondaire qui mérite du temps : le shirasu (blanchaille) est la spécialité locale, servi frais (shirasu don cru) du printemps à l’automne et cuit toute l’année. Plusieurs restaurants le long de la rue d’approche le servent sous plusieurs formes. Un shirasu don frais coûte typiquement 1 200 à 1 500 yens.
Le temple Hasedera
Hasedera (entrée 400 yens) est l’un des plus beaux complexes de temples de Kamakura — un jardin en colline menant à un hall principal abritant une statue de Kannon en bois doré de 9 mètres (la déesse de la miséricorde) datant du VIIIe siècle, l’une des plus grandes sculptures en bois du Japon.
L’enceinte du temple comprend un jardin japonais, un étang de lotus, une grotte contenant de petites statues de Jizo en pierre (la divinité protectrice des enfants et des voyageurs), et surtout : une terrasse d’observation sur la colline offrant une vue panoramique sur les toits de Kamakura jusqu’à la baie de Sagami et l’océan Pacifique. C’est l’une des meilleures vues de Kamakura et le temple est nettement moins fréquenté que le site du Grand Bouddha malgré une importance comparable.
La saison des ajisai (hortensias) en juin transforme le chemin en colline de Hasedera en une cascade de fleurs violettes et bleues. La lumière matinale sur la terrasse est exceptionnelle.
Engaku-ji et la promenade des temples de Kita-Kamakura
Kita-Kamakura (Kamakura Nord) est la station un arrêt au nord de Kamakura sur la ligne JR Yokosuka, et le point de départ d’une promenade à travers plusieurs des meilleures institutions Zen de Kamakura.
Engaku-ji (entrée 500 yens) est l’un des temples Zen les plus importants du Japon, fondé en 1282 pour commémorer les soldats tués lors des invasions mongoles. L’enceinte s’étend dans une vallée boisée et comprend un grand hall de méditation, le plus ancien clocher existant de Kamakura (avec une énorme cloche visible mais que les visiteurs ne peuvent pas sonner), et plusieurs sous-temples. L’atmosphère — particulièrement tôt le matin avant 9h — est l’une des plus calmes et des plus véritablement contemplatives de la région de Kamakura.
Tokei-ji (entrée 200 yens), à courte distance d’Engaku-ji, était historiquement connu comme le “temple du divorce” — les femmes qui entraient au couvent pouvaient, après trois ans de résidence, être légalement libérées d’un mariage non désiré, à une époque où le divorce était par ailleurs impossible pour les femmes. Aujourd’hui c’est un temple tranquille connu pour ses fleurs saisonnières : prunier en février, iris en juin, feuilles d’automne en novembre.
Kencho-ji (entrée 500 yens), plus au sud vers le centre de Kamakura, est le plus grand et le plus officiellement important des temples Zen de Kamakura — le premier temple dans le classement officiel des cinq grands temples Zen de Kamakura. Les genévriers du jardin principal seraient issus de graines rapportées de Chine par le moine fondateur du temple en 1253.
Le temple de bambou Hokoku-ji
Hokoku-ji (entrée 300 yens, plus 600 yens pour le thé matcha) est un temple Zen dans les collines tranquilles de l’est de Kamakura dont la renommée provient d’un bosquet de bambou entretenu dans l’enceinte du temple — environ 2 000 tiges de bambou Mousou créant un espace fermé, vertical, filtré par la lumière derrière le hall principal. Il est plus petit que le célèbre bosquet de bambou d’Arashiyama à Kyoto mais nettement plus tranquille, et l’option de s’asseoir avec un bol de matcha en regardant dans le bambou est aussi paisible que cela en a l’air.
La marche jusqu’à Hokoku-ji depuis le centre de Kamakura prend environ 20 à 25 minutes ou 10 minutes en taxi.
Le tram Enoden
L’Enoden (Enoshima Electric Railway) est une ligne de tram à voie unique longeant la côte entre Kamakura et Fujisawa, passant dans des rues résidentielles si étroites que le tram passe parfois à portée de main des maisons, longeant directement le rivage Pacifique, et reliant la zone du Grand Bouddha à Enoshima. Le tarif d’un voyage simple est de 310 yens (Kamakura à Enoshima) ; un pass journalier est à 800 yens.
Même sans destinations spécifiques le long du trajet, le tram lui-même est une attraction — la section côtière entre les stations Inamuragasaki et Kamakura-Koko-mae longe le bord de la falaise avec des vues océaniques véritablement spectaculaires. La vue en regardant vers les montagnes depuis la section maritime est l’une des meilleures de Kamakura.
L’anime Slam Dunk a mis en scène le passage à niveau de la station Kamakura-Koko-mae, et le pèlerinage de fans qui en résulte depuis toute l’Asie de l’Est crée une foule désormais permanente au passage à niveau. Cela est soit charmant, soit déconcertant selon votre point de vue.
La randonnée du cours Daibutsu
Les collines boisées de Kamakura contiennent un réseau de sentiers de randonnée reliant les temples. Le cours Daibutsu (environ 2,5 kilomètres, 2 à 3 heures avec des arrêts) est le plus populaire, traversant la crête boisée de Kita-Kamakura jusqu’au sanctuaire Zeniarai Benzaiten (un sanctuaire en grotte où les pièces lavées dans l’eau de source seraient multipliées) et descendant jusqu’au Grand Bouddha. Le sentier est non pavé et demande de la prudence après la pluie, mais est accessible à tout adulte en bonne santé.
Le sanctuaire Zeniarai Benzaiten (gratuit) est accessible par un bas tunnel dans la colline et se compose d’un complexe de grottes avec des autels en pierre, de la fumée d’encens et des centaines de visiteurs lavant pièces et billets dans l’eau de source à l’intérieur de la grotte. Il a la qualité d’un lieu secret malgré son affluence — le cadre en grotte le fait se sentir véritablement à l’écart du circuit touristique habituel.
La meilleure période pour visiter Kamakura
| Saison | Conditions | Points forts | Affluence |
|---|---|---|---|
| Printemps (mars–mai) | 10–22°C | Cerisiers en fleurs à Tsurugaoka et Kencho-ji, prunier de printemps à Tokei-ji | Très forte fin mars–avril |
| Été (juin–août) | 22–32°C, humide | Hortensias à Hasedera (juin), saison des plages à Yuigahama | Très forte ; plages bondées juillet–août |
| Automne (sept.–nov.) | 14–24°C, agréable | Feuillage d’automne à Engaku-ji et Kencho-ji, tir à l’arc Yabusame (septembre) | Forte en novembre |
| Hiver (déc.–fév.) | 4–12°C | Temples tranquilles, pruniers en février, Enoden peu fréquenté | Faible ; idéal pour les temples sans foule |
Les jours de semaine sont dramatiquement préférables aux week-ends tout au long de l’année. L’Enoden en particulier devient inconfortablement bondé les week-ends d’été et d’automne, et est une expérience lente et agréable en semaine.
Comment se rendre à Kamakura
| Itinéraire | Durée | Coût | Notes |
|---|---|---|---|
| Ligne JR Yokosuka depuis Tokyo Station | 56 min | 940 yens | Direct, confortable, JR Pass valide |
| Ligne JR Shonan-Shinjuku depuis Shinjuku ou Shibuya | 55–60 min | 940 yens | JR Pass valide ; pratique depuis l’ouest de Tokyo |
| Odakyu + Enoden depuis Shinjuku à Fujisawa puis Kamakura | 80–90 min | ~900 yens | Passe par Enoshima ; bon pour un circuit |
Kamakura est bien couvert dans le guide complet Excursions depuis Tokyo, qui comprend des itinéraires combinés pour Kamakura et Enoshima en une seule excursion, ainsi que des options combinant Kamakura avec Yokohama.
Conseils pratiques
Kamakura est petite et praticable à pied. La distance de la gare de Kamakura au Grand Bouddha est d’environ 2 kilomètres (25 minutes à pied à travers le quartier des temples). Louer un vélo (1 000 à 1 500 yens par jour dans les boutiques près de la gare) est un excellent moyen de couvrir plus de terrain.
La saison du shirasu s’étend approximativement de mars à octobre. Le shirasu de printemps (avril à mi-juin) est considéré comme le meilleur — petit, frais et sucré. C’est la meilleure saison pour la spécialité locale de fruits de mer.
Les foules du week-end au Grand Bouddha commencent à se former vers 10h. Arrivez à l’ouverture (8h) pour la meilleure expérience, ou acceptez les foules et arrivez au déjeuner quand de nombreux groupes touristiques partent.
Le Musée des trésors nationaux de Kamakura (entrée 700 yens, ouvert mar–dim) derrière Tsurugaoka Hachimangu présente des expositions tournantes de sculpture et de peintures de la période de Kamakura provenant des temples locaux — une excellente alternative intérieure par temps de pluie.
Consultez le guide de voyage à Kamakura pour les options d’hébergement, les détails des quartiers et un itinéraire plus approfondi pour les visiteurs d’une nuit.
Gastronomie et boissons à Kamakura
La scène gastronomique de Kamakura s’est développée bien au-delà du circuit standard d’encas en excursion. La ville dispose d’une culture de café établie, de plusieurs restaurants sérieux et de spécialités locales uniques liées à son environnement côtier et boisé.
Le shirasu (blanchaille) est l’expérience culinaire incontournable de Kamakura. Ces petits poissons sont pêchés juste au large et servis sous deux formes : nama-shirasu (cru, disponible du printemps à l’automne quand la pêche est ouverte — vérifiez la disponibilité saisonnière) et kama-age shirasu (légèrement blanchi). Le shirasu-don — un bol de riz garni d’un ou deux types — est disponible dans de nombreux restaurants le long de Komachi-dori et près de la plage pour 1 200 à 1 800 yens. La version crue a une saveur délicate et sucrée qui est véritablement excellente.
Le café artisanal de Kamakura est devenu une véritable scène. La zone autour de Komachi-dori et particulièrement les ruelles plus tranquilles derrière la rue principale comptent plusieurs torréfacteurs de café de spécialité sérieux. Plusieurs petits torréfacteurs servent du café à la tasse à 700 à 900 yens.
Le kuzu-mochi (gâteau d’arrowroot) est une spécialité de Kamakura vendue dans de petites boutiques, où l’arrowroot est pressé en gâteaux servis froids avec du sirop de sucre noir et du kinako (farine de soja grillée). Léger, inhabituel et bon.
Saké artisanal : Plusieurs izakayas près de la gare de Kamakura et le long de la route d’Enoshima servent du saké local et de la préfecture de Kanagawa aux côtés d’excellents poissons et légumes grillés. Les soirées à Kamakura sont nettement moins fréquentées que les journées — rester pour le dîner et prendre le dernier train offre une expérience très différente de l’agitation touristique.
Les quartiers de plage de Kamakura
Kamakura se trouve sur la côte du Pacifique et dispose de plusieurs plages accessibles directement depuis le tram Enoden. La plage de Yuigahama est la plage principale, à environ 1 kilomètre de la gare de Kamakura, avec des maîtres-nageurs, des cabanes de plage servant de la nourriture et des boissons, et de la location de planches pendant la saison estivale (juillet–août). C’est une plage locale en activité plutôt qu’une station balnéaire conçue, et nettement moins bondée que les célèbres plages de Shonan à l’ouest.
Inamuragasaki — le promontoire rocheux accessible depuis l’arrêt de tram Enoden du même nom — n’a pas de plage mais offre d’excellentes vues côtières et un parc au bord de la falaise qui est l’un des meilleurs endroits pour observer le coucher de soleil dans la région de Kamakura. Par temps clair, le mont Fuji est visible à l’ouest au-dessus du Pacifique.
Options d’itinéraire à Kamakura
Demi-journée depuis Tokyo : Komachi-dori, Tsurugaoka Hachimangu et le Grand Bouddha à vélo. Prévoir 4 à 5 heures au total, déplacement depuis Tokyo inclus.
Journée complète depuis Tokyo : Ajouter le tram Enoden jusqu’à Hasedera, Enoshima et soit une randonnée (cours Daibutsu) soit un déjeuner de shirasu. Prévoir 8 à 9 heures.
Journée complète + soirée : Rester pour un dîner de fruits de mer dans le centre de Kamakura avant le dernier train. Les foules s’amenuisent nettement après 16h et les temples prennent une qualité différente.
Nuit sur place : Ajoute la promenade des temples de Kita-Kamakura (Engaku-ji, Tokei-ji, Kencho-ji), le temple bambou de Hokoku-ji et l’exploration sans hâte des ruelles en colline près de Hase.
Pour la logistique complète de la combinaison de Kamakura avec une excursion depuis Tokyo, le guide Excursions depuis Tokyo couvre Kamakura avec des options de timing et des suggestions de combinaison incluant Enoshima et Yokohama.
