Qué hacer en Okinawa: las mejores actividades
Last updated: March 2026
Qué hace que Okinawa sea diferente del resto de Japón
Okinawa es el Japón subtropical: una cadena de más de 160 islas que se extiende hacia el sur en dirección a Taiwán, con una cultura, gastronomía e historia distintas a las del continente. El Reino Ryukyu gobernó aquí de forma independiente durante siglos antes de la anexión en 1879, y ese legado se aprecia en la arquitectura, el idioma, la música y la comida. Añade el legado de la Segunda Guerra Mundial, una significativa presencia militar estadounidense y algunas de las aguas azules más cristalinas de Asia oriental, y tienes un destino como ningún otro lugar del país.
La isla principal (Okinawa Honto) concentra la mayor parte de la historia, la gastronomía y la infraestructura. Las islas exteriores —especialmente el grupo Kerama, Miyako e Ishigaki— son donde se encuentran las playas y el buceo más espectaculares. La mayoría de los visitantes se benefician de pasar dos o tres días en la isla principal antes de aventurarse hacia el archipiélago.
Acuario Churaumi
El Parque Expo Oceánico en la costa noroeste de la isla principal de Okinawa alberga el Acuario Churaumi de Okinawa, uno de los acuarios más grandes e impresionantes del mundo. La pieza central es el tanque del Mar de Kuroshio —uno de los tanques de peces más grandes del mundo— con tiburones ballena y mantas que se deslizan frente a un panel acrílico de 8,2 metros de altura. Ver un tiburón ballena pasar por encima a la distancia de un brazo es una experiencia genuinamente impactante.
Entrada: 2.180 yenes para adultos, 1.440 yenes para estudiantes de secundaria, 710 yenes para niños. El Parque Expo Oceánico circundante es gratuito, con jardines botánicos tropicales, un pueblo okinawense tradicional y espectáculos de delfines (entrada separada o incluida en algunos paquetes). Reserva entre 3 y 4 horas para el complejo completo. Situado cerca de Motobu, a unos 90 minutos en autobús desde Naha.
Castillo de Shuri
El Castillo de Shuri sirvió como palacio real del Reino Ryukyu del siglo XV al XIX. Su arquitectura mezcla influencias japonesas y chinas de una manera que no existe en ningún otro lugar: el salón principal lacado en rojo (Seiden) da a un gran patio empedrado rodeado de muros de piedra, con puertas ceremoniales en cada punto cardinal. El castillo fue destruido en gran medida durante la Segunda Guerra Mundial y luego fue objeto de un programa de reconstrucción de décadas que se completó en los años 90.
En octubre de 2019, un devastador incendio destruyó el salón principal y otras estructuras. La reconstrucción está en marcha en 2026, con algunas zonas abiertas a los visitantes. Los muros exteriores, las puertas (incluida la impresionante puerta Shureimon, que aparece en el billete de 2.000 yenes) y los jardines siguen siendo accesibles. La entrada a la zona de reconstrucción cuesta 400 yenes.
Ubicación: 15 minutos en monorraíl desde el Aeropuerto de Naha hasta la Estación de Shuri, luego 15 minutos a pie. Abierto a diario de 8:00 a 19:30 (horario ampliado en verano).
Calle Kokusai (Naha)
La Kokusai-dori, la principal calle comercial y gastronómica de Naha, se extiende durante aproximadamente 1,6 km por el centro de la ciudad y está casi completamente orientada al turismo, pero de una manera que aún refleja la cultura okinawense genuina. La calle está flanqueada por tiendas de souvenirs que venden textiles bingata, vidrio ryukyu, figuras de leones-perro shisa, licor awamori y aperitivos okinawenses. Las calles laterales llevan al Mercado Público de Makishi, un mercado cubierto donde los restaurantes de la planta superior cocinarán lo que compres en la planta baja, una buena manera de probar marisco fresco a precios razonables. La entrada al mercado es gratuita; las tarifas del servicio de cocina varían según el restaurante.
La Kokusai-dori se puede recorrer a pie desde las estaciones de monorraíl Kencho-mae o Makishi.
Las mejores playas de la isla principal
Las playas de la isla principal de Okinawa son accesibles desde Naha, aunque el agua más espectacular se encuentra en las islas exteriores.
La Playa Esmeralda, dentro del Parque Expo Oceánico cerca del Acuario Churaumi, es una playa gestionada y limpia con buenas instalaciones, aguas tranquilas y una claridad llamativa. Aparcamiento disponible; la propia playa es gratuita con acceso al parque.
La Playa Manza, cerca del Manza Beach Resort en la costa noroeste, ofrece buen snorkel directamente desde la playa. Una gran colonia de coral cerebral es alcanzable en menos de 100 metros desde la orilla. Los hoteles de la zona ofrecen alquiler de equipo (unos 1.500 yenes por set).
La Playa Naminoue es la más accesible desde Naha (15 minutos en autobús): está debajo de un viaducto de autopista, lo que suena poco atractivo, pero el agua es cristalina y el entorno funciona de alguna manera para una tarde de playa rápida cuando no se quiere viajar lejos.
Para las mejores playas de la isla principal, dirigirse a la zona de Pueblo Onna en la costa oeste, que concentra varias playas de resort entre Manza y Moon Beach. Las instalaciones son buenas en todo este tramo.
Islas Kerama: el mejor snorkel y buceo
Las Islas Kerama, a 30–40 minutos en ferry de alta velocidad desde el Puerto de Tomari en Naha, tienen una claridad del agua que los operadores de buceo denominan “Azul Kerama”: un color turquesa genuinamente distintivo resultado de la combinación de fondos de arena poco profundos y corrientes de aguas profundas. La visibilidad supera regularmente los 30 metros.
La Isla Zamami y la Isla Tokashiki son las dos más visitadas del grupo. Ambas tienen playas de arena blanca (Playa Furuzamami en Zamami, Playa Tokashiku en Tokashiki) que figuran consistentemente entre las mejores playas de Japón. El alquiler de equipo de snorkel está disponible en ambas islas (unos 1.000–1.500 yenes por set). Las excursiones de buceo de un día con equipo cuestan 15.000–22.000 yenes con operadores locales.
Ferry desde Naha (Puerto de Tomari): el ferry de alta velocidad a Zamami tarda 50 minutos (3.140 yenes), a Tokashiki tarda 35 minutos (2.530 yenes) en alta velocidad. También hay ferrys de coches más lentos. El alojamiento en ambas islas va desde minshuku (pensiones familiares, 7.000–12.000 yenes por noche) hasta pequeños resorts.
El avistamiento de ballenas es posible en las aguas alrededor de las Kerama de enero a marzo, cuando las jorobadas migran por la zona. Los tours de un día cuestan 5.000–7.000 yenes desde Zamami.
Saltar entre islas: Miyako, Ishigaki e Iriomote
Isla Miyako
Miyako alberga playas consideradas por muchos como las mejores de Japón, especialmente Yonaha Maehama, un tramo de 7 km de arena blanca en la costa suroeste con aguas poco profundas de un azul brillante. Miyakojima es lo suficientemente pequeña como para explorarla en coche de alquiler en uno o dos días. Los vuelos desde Naha tardan 45 minutos (unos 8.000–15.000 yenes en un sentido en aerolíneas de bajo coste). El alquiler de coches cuesta 5.000–8.000 yenes al día. La isla es relativamente plana, y la bicicleta es una opción razonable para distancias más cortas.
Isla Ishigaki
Ishigaki actúa como hub del grupo de islas Yaeyama, que se encuentra más cerca de Taiwán que de Tokio. El snorkel y el buceo alrededor de la Bahía de Kabira —una bahía protegida donde el agua es demasiado peligrosa para nadar por las corrientes pero impresionante para los tours en barca de fondo de cristal (1.500–2.000 yenes)— atrae a turistas serios del buceo. El arrecife Shiraho de Ishigaki alberga una de las mayores formaciones de coral azul del mundo. Vuelo desde Naha: 55 minutos (unos 8.000–18.000 yenes en un sentido).
Isla Iriomote
Iriomote, a un corto ferry de Ishigaki (35–50 minutos, unos 2.000 yenes), es el 90% selva y está prácticamente sin desarrollar. La isla ofrece kayak por ríos de manglares, senderismo hasta las cascadas de Mariyudo y Kampire, y la rara oportunidad de avistar el gato salvaje de Iriomote, en peligro crítico. Los tours guiados de trekking por la selva cuestan 7.000–12.000 yenes por persona. Solo unas 2.400 personas viven aquí de forma permanente.
American Village
El American Village (Mihama American Village) en el pueblo de Chatan, en el centro de Okinawa, es un vestigio curioso y entretenido de la era de la ocupación militar estadounidense que terminó oficialmente en 1972 pero dejó una huella cultural permanente. El complejo se centra en una noria visible desde la autopista y contiene restaurantes de temática americana, tiendas de ropa vintage, una bolera y un pequeño paseo marítimo iluminado con la noria. El atardecer desde la playa de aquí es genuinamente hermoso. No es el Japón tradicional ni los Estados Unidos: es algo únicamente okinawense.
Ubicación: a unos 20 minutos al norte de Naha en coche o taxi (los autobuses salen pero son lentos). La mayoría de las tiendas abren hasta las 21:00–23:00.
Gastronomía okinawense
La cocina okinawense es una de las tradiciones regionales más características de Japón. El Reino Ryukyu tenía un extenso comercio con China, el Sudeste Asiático y el Japón continental, y la comida refleja todas esas influencias.
El goya champuru es el plato más asociado a Okinawa: un salteado de melón amargo con tofu, cerdo y huevo. El amargor del goya (melón amargo) es precisamente el punto; los okinawenses lo atribuyen como parte de la razón por la que la isla ha liderado durante mucho tiempo las estadísticas de longevidad de Japón. Disponible en casi todos los restaurantes locales por 600–900 yenes.
El soki soba es el plato de fideos de Okinawa: fideos de trigo (a pesar del nombre, no contienen trigo sarraceno) en un caldo claro de cerdo y bonito, coronados con costillas de cerdo estofadas (soki) y tiras de pastel de pescado. Su sabor es diferente al ramen y diferente al soba del continente. Un bol cuesta 600–900 yenes. Los mejores se encuentran en restaurantes de la vieja escuela fuera de la Kokusai-dori, como Hamaya en Naha.
El taco rice —carne de taco condimentada sobre arroz blanco— fue inventado cerca de las bases militares estadounidenses en Kin en los años 80 y se ha convertido en una institución okinawense. Disponible en todas partes de la isla por 500–800 yenes y es inexplicablemente satisfactorio.
El awamori es el destilado indígena de Okinawa, elaborado con arroz de grano largo tailandés y koji negro. Las versiones envejecidas (kuusu) alcanzan 30 años o más. Disponible en restaurantes y tiendas especializadas por todo Naha; una copa cuesta 500–800 yenes, mientras que una botella de awamori básico cuesta unos 1.500 yenes.
Vidrio Ryukyu y aldeas de artesanía
El vidrio ryukyu okinawense se desarrolló después de la Segunda Guerra Mundial a partir de botellas militares estadounidenses recicladas, que es por qué los colores tradicionales son verde esmeralda, azul cobalto y ámbar. La artesanía es ahora una tradición artística genuina y uno de los mejores souvenirs de la isla. La Aldea del Vidrio Ryukyu en la ciudad de Itoman (sur de Okinawa) ofrece experiencias de soplado de vidrio (2.500–4.500 yenes, hay que reservar con antelación) y una gran tienda. Un vaso artesanal cuesta 1.500–4.000 yenes.
Parque Memorial de la Paz
La Piedra Angular de la Paz en la Colina Mabuni, en el sur de Okinawa, marca el lugar de las últimas batallas de la Batalla de Okinawa en 1945. El parque contiene el Museo Memorial de la Paz de la Prefectura de Okinawa (entrada 300 yenes), que documenta la guerra con un detalle sin concesiones, incluyendo la experiencia civil de la batalla de 90 días que mató a aproximadamente un tercio de la población de Okinawa de preguerra. Las piedras conmemorativas al aire libre enumeran a cada individuo —de todos los bandos— que murió en la campaña de Okinawa. Es uno de los monumentos de guerra más poderosos de Japón. Ubicación: extremo sur de la isla principal, a unos 45 minutos en coche desde Naha.
Consejos prácticos
Cómo llegar: El Aeropuerto de Naha (OKA) recibe vuelos directos desde Tokio (Haneda/Narita, unas 2,5 horas, 10.000–25.000 yenes), Osaka, Fukuoka y otras ciudades principales. ANA, JAL y aerolíneas de bajo coste (Peach, Jetstar, Skymark) operan la ruta.
Cómo moverse: El Yui Rail (el monorraíl de Okinawa) cubre el centro de Naha. Para todo lo demás en la isla principal, se recomienda encarecidamente un coche de alquiler. Las carreteras están en buen estado, el tráfico es manejable fuera de Naha y la mayoría de los atractivos carecen de conexiones prácticas de autobús. El alquiler de coches desde el Aeropuerto de Naha cuesta 4.000–8.000 yenes al día.
Mejor temporada: Abril–junio y septiembre–octubre ofrecen tiempo cálido, buena visibilidad para el buceo y multitudes por debajo del pico de verano. Julio–agosto es caluroso, húmedo y muy concurrido. La temporada de tifones se extiende de junio a octubre, con mayor riesgo en agosto–septiembre. Las temperaturas del agua permiten nadar cómodamente de abril a noviembre.
