Meilleure période pour visiter le Japon 2026

Quick Answer

Quelle est la meilleure période pour visiter le Japon ?

Les meilleures périodes sont le printemps (fin mars à mai) pour les cerisiers en fleurs et le temps agréable, ou l'automne (octobre à novembre) pour les magnifiques feuillages et des températures confortables. Les deux offrent un temps doux et de grandes beautés naturelles.

Il n’existe pas de meilleure période unique pour visiter le Japon. La bonne réponse dépend de vos priorités — que vous souhaitiez admirer les cerisiers ou les feuillages d’automne, skier à Hokkaido ou faire de la plongée à Okinawa, éviter la foule et les prix de pointe, ou venir spécialement pour l’un des festivals extraordinaires du Japon. Le Japon est véritablement attrayant en toute saison, chacune offrant quelque chose de distinct et qui vaut la peine d’être vécu.

Ce qui suit est un bilan détaillé mois par mois, suivi d’une analyse de chaque grande saison et de conseils pour des types de voyageurs spécifiques. Une fois votre fenêtre de voyage choisie, utilisez notre guide pour planifier un voyage au Japon pour construire votre itinéraire.

Résumé mois par mois

Mois	Temp. moy. (Tokyo)	Affluence	Prix	Idéal pour
Janvier	5–10°C	Faible	Bas	Ski, budget, temples tranquilles
Février	4–9°C	Très faible	Très bas	Festival de la neige de Sapporo, photographes
Mars	8–15°C	En hausse	En hausse	Premiers cerisiers (fin mars)
Avril	14–19°C	Pic	Pic	Cerisiers, Golden Week
Mai (fin)	18–23°C	Modérée	Modéré	Meilleure météo, foule qui se dissipe
Juin	22–27°C	Faible	Bas	Hortensias, été à Hokkaido
Juillet	27–33°C	Élevée	Élevé	Gion Matsuri, festivals de feux d’artifice
Août	28–34°C	Élevée	Élevé	O-bon, festivals du Tohoku
Septembre	23–29°C	Modérée	Modéré	Températures en baisse, risque de typhons
Octobre	18–22°C	Modérée	Modéré	Meilleure météo globale
Novembre	12–18°C	Élevée (Kyoto)	Élevé (Kyoto)	Feuillages d’automne à leur apogée
Décembre (début)	6–12°C	Faible	Bas	Illuminations hivernales, début du ski

Détails mois par mois

Janvier

Météo : Froid sur la majeure partie de Honshu (Tokyo fait en moyenne 5-10°C), glacial à Hokkaido (souvent -10°C ou moins), doux à Okinawa (environ 18°C).

Affluence : Faible. Janvier est l’un des mois les plus calmes pour le tourisme international.

Prix : Parmi les plus bas de l’année. Bonnes affaires dans les hôtels d’affaires et même les ryokan hors des périodes de vacances.

Dates clés : Le Nouvel An (1-3 janvier) est un énorme congé national où la plupart des Japonais voyagent dans leur ville natale pour des réunions familiales. Les temples et sanctuaires sont bondés le 1er janvier pour le hatsumode (première visite au sanctuaire), mais les prix du transport et de l’hébergement grimpent début janvier, puis chutent fortement à partir du 4 janvier.

Points forts : Préparations pour le Festival de la neige de Sapporo. Excellent ski à Hokkaido (Niseko, Furano, Rusutsu). Tokyo est calme et facile à parcourir. Les illuminations hivernales dans de nombreuses villes se poursuivent jusqu’au début janvier.

Idéal pour : Les voyageurs à budget limité, les skieurs, ceux qui veulent voir Tokyo sans la foule habituelle.

Février

Météo : Le mois le plus froid de l’année dans une grande partie du Japon. Tokyo 4-9°C. Sapporo très enneigée. Kyoto froide mais belle, surtout les jours de neige.

Affluence : Très faible. L’un des meilleurs mois pour découvrir le Japon sans les masses touristiques.

Prix : Très compétitifs, sauf pendant le Festival de la neige de Sapporo (début février) où les hébergements à Hokkaido sont complets.

Dates clés : Festival de la neige de Sapporo (généralement les deux premières semaines de février) — l’un des événements les plus spectaculaires du Japon, avec d’énormes sculptures de neige et de glace. Setsubun (3 février) — cérémonies de jet de haricots dans les temples et sanctuaires du pays entier.

Points forts : La neige dans les jardins des temples de Kyoto crée des décors surréalistes qui rivalisent avec la saison des cerisiers pour leur beauté. Les fleurs de prunier (ume) commencent à éclore — un précurseur plus discret et moins fréquenté de la saison des cerisiers.

Idéal pour : Les voyageurs à budget limité, les photographes, les skieurs, ceux qui veulent découvrir le Japon sans foule.

Mars

Météo : Se réchauffe rapidement. Tokyo passe d’environ 8°C au début du mois à 13-15°C fin mars. Le printemps s’installe visiblement.

Affluence : En forte hausse à partir de la mi-mars au fur et à mesure que les prévisions de floraison des cerisiers attirent les visiteurs.

Prix : En forte hausse à partir de la mi-mars à l’approche de la saison des cerisiers. Réservez tout à l’avance pour la fin mars.

Dates clés : La saison des cerisiers commence généralement à Tokyo à la mi-fin mars, atteignant son apogée vers fin mars à début avril selon l’année. Le moment exact varie d’une année à l’autre en fonction des températures hivernales.

Points forts : Les premiers cerisiers à Kyushu (Maizuru Park à Fukuoka) et dans le sud du Japon fleurissent une à deux semaines avant Tokyo. La transition vers le printemps est atmosphérique dans tout le Japon.

Idéal pour : Ceux qui chassent les cerisiers, planifient tôt et réservent bien à l’avance. Extrêmement gratifiant si vous sécurisez un bon hébergement.

Avril

Météo : Agréable. Tokyo généralement 14-19°C. Kyoto similaire. Hokkaido encore froide, avec des cerisiers qui n’atteignent leur pic qu’à la fin avril ou début mai.

Affluence : La période la plus chargée de l’année. En particulier, la période autour de la Golden Week (fin avril à début mai) combine le tourisme national et international en un afflux massif dans les sites populaires.

Prix : Prix de pointe. L’hébergement, notamment les ryokan, peut être complet aux tarifs populaires. Réservez les ryokan 3-4 mois à l’avance pour cette période.

Dates clés : Les cerisiers atteignent leur pic à Tokyo vers fin mars à début avril. Kyoto est généralement quelques jours après Tokyo. Yoshino (préfecture de Nara) — l’un des sites de cerisiers les plus célèbres du Japon — atteint son pic vers début-mi-avril. La Golden Week commence fin avril.

Points forts : Le Japon à son plus spectaculaire visuellement. Hanami (pique-niques sous les cerisiers en fleurs). Festivals et fêtes printanières dans tout le pays.

Idéal pour : Les primo-visiteurs qui veulent spécifiquement voir les cerisiers et sont prêts à faire face à la foule et aux prix plus élevés.

Mai

Météo : Excellent. Tokyo 18-23°C. Ciel clair, humidité supportable avant la saison des pluies. L’un des mois les plus confortables météorologiquement.

Affluence : Élevée pendant la Golden Week (fin avril à début mai), puis chute nettement à partir de la mi-mai.

Prix : Élevés pendant la Golden Week, puis se normalisant progressivement à partir de la mi-mai.

Dates clés : Le groupe de jours fériés de la Golden Week s’étend de fin avril à début mai. Fête de la Constitution, Fête des enfants. La mi-mai à fin mai est l’une des périodes les plus sous-estimées — météo agréable, foule qui s’amenuise, prix raisonnables.

Points forts : Feuillage vert frais (appelé “shinryoku”) après les cerisiers. Les cerisiers et les champs de tulipes à Kamiyubetsu fleurissent à Hokkaido en mai. La pêche au cormoran (ukai) commence dans certaines régions.

Idéal pour : Les voyageurs qui veulent un temps printanier sans la foule des cerisiers. La fin mai est un joyau caché.

Juin

Météo : La saison des pluies (tsuyu) commence à Okinawa à la fin mai et atteint Honshu (Tokyo, Kyoto, Osaka) au début à mi-juin. L’humidité monte. Ciels couverts et pluies régulières. Hokkaido échappe largement à la saison des pluies.

Affluence : Chute significativement par rapport à la haute saison. L’un des mois les plus calmes pour les visiteurs internationaux.

Prix : Nettement moins chers. Bonnes affaires sur l’hébergement.

Dates clés : La saison des pluies varie — consultez les prévisions car elle peut commencer plus tôt ou plus tard. Les hortensias (ajisai) fleurissent magnifiquement pendant la saison des pluies — le temple Meigetsuin à Kamakura est célèbre pour ses allées bordées d’hortensias bleus.

Points forts : Observation des hortensias dans tout le Japon. Hokkaido dans toute sa splendeur estivale. Okinawa a déjà quitté sa saison des pluies à la mi-juin et entre dans les conditions de plage estivales.

Idéal pour : Les voyageurs à budget limité, les visiteurs de Hokkaido, les amateurs d’hortensias, ceux qui veulent des temples moins fréquentés à Kyoto.

Juillet

Météo : Chaud et humide sur Honshu. Tokyo régulièrement 30-35°C avec une humidité étouffante. Kyoto, entourée de montagnes, peut être encore pire. Hokkaido est remarquablement agréable (22-26°C, faible humidité).

Affluence : Le tourisme national augmente fortement de fin juillet à août (vacances scolaires d’été).

Prix : En hausse tout au long de juillet.

Dates clés : Gion Matsuri à Kyoto — l’un des plus grands festivals du Japon, se déroulant tout le mois avec deux grands défilés (17 et 24 juillet). Tanabata (7 juillet) célébré dans tout le Japon avec des branches de bambou décorées. Tenjin Matsuri à Osaka (25 juillet) — un grand festival de procession fluviale.

Points forts : Grande saison des festivals. Les festivals de feux d’artifice (hanabi taikai) commencent — certains des plus spectaculaires au monde, notamment à Sumida (Tokyo, fin juillet). Les champs de lavande de Furano à Hokkaido sont à leur apogée (généralement mi-juillet à début août).

Idéal pour : Les amateurs de festivals, les voyageurs estivaux à Hokkaido, ceux qui sont prêts à supporter la chaleur pour profiter des événements culturels.

Août

Météo : Chaleur estivale maximale. Honshu oppressante et humide. Okinawa entre dans la saison des typhons. Hokkaido confortable et à son plus vert.

Affluence : Le congé national O-bon (mi-août) crée des déplacements nationaux massifs. Les destinations populaires sont fréquentées par les touristes japonais.

Prix : Prix estivaux de pointe, notamment autour d’O-bon.

Dates clés : O-bon (environ 13-16 août) — congé commémoratif des ancêtres avec les danses Bon Odori, les festivals de lanternes et des événements culturels dans tout le Japon. Nebuta Matsuri à Aomori (2-7 août) — l’un des festivals les plus spectaculaires du Tohoku avec des processions de chars illuminés. Awa Odori à Tokushima (12-15 août) — le festival de danse le plus exubérant du Japon.

Points forts : Festivals de lanternes flottantes, feux d’artifice spectaculaires, festivals du Tohoku et de Shikoku. Saison des plages à Okinawa et aux îles Izu.

Idéal pour : L’immersion dans la culture nationale et les festivals, l’été à Hokkaido, les voyageurs plage à Okinawa (avec le risque de typhons à noter).

Septembre

Météo : Encore chaud et humide début septembre. Se refroidissant progressivement au cours du mois. La saison des typhons atteint son pic en septembre — plusieurs typhons peuvent affecter le Japon, causant des perturbations des transports.

Affluence : En baisse par rapport au pic d’août. La mi-septembre à fin septembre peut être relativement peu fréquentée.

Prix : En baisse par rapport au pic estival.

Dates clés : Surveillance des typhons essentielle tout au long de septembre. Congé de l’équinoxe d’automne (environ 22-23 septembre).

Points forts : La chaleur commence à se dissiper fin septembre. Les célébrations de la contemplation de la lune (tsukimi) commencent autour de la pleine lune des récoltes. Saison des moissons dans les campagnes japonaises.

Idéal pour : Les voyageurs à budget limité qui acceptent la chaleur et le risque de typhons en échange de prix bas et de moins de monde. La fin septembre est de plus en plus agréable.

Octobre

Météo : Idéal. Tokyo 18-22°C, ciels clairs, faible humidité. Kyoto similaire. Confortable pour une journée entière de visite. L’un des mois les plus agréables au Japon.

Affluence : En hausse vers la haute saison des feuillages. Début octobre encore relativement gérable ; fin octobre commence à être fréquenté.

Prix : Modérés, augmentant vers la fin du mois.

Dates clés : La saison des feuillages commence à Hokkaido et dans le nord du Tohoku début octobre, se déplaçant progressivement vers le sud. Festival du feu de Kurama près de Kyoto (22 octobre). Festival international du film de Tokyo (fin octobre).

Points forts : Temps exceptionnellement clair. Festivals dans tout le Japon. Les couleurs d’automne de Hokkaido au parc national de Daisetsuzan sont extraordinaires début octobre. De nombreux Japonais considèrent ce mois comme le meilleur pour voyager.

Idéal pour : Le meilleur mois de voyage polyvalent. Convient à tous les types de voyageurs.

Novembre

Météo : Se refroidissant encore. Tokyo 12-18°C. Kyoto 10-17°C — idéal pour se promener dans les jardins des temples. Il fait de plus en plus froid à Hokkaido (proche du point de congélation). Okinawa très agréable.

Affluence : Les feuillages d’automne atteignent leur pic à Kyoto généralement fin novembre, attirant d’énormes foules notamment dans les jardins célèbres. Réservez l’hébergement 2-3 mois à l’avance pour la fin novembre à Kyoto.

Prix : En forte hausse à Kyoto pendant le pic des feuillages. Autres régions plus modérées.

Dates clés : Les feuillages d’automne à Kyoto atteignent généralement leur pic fin novembre à début décembre, bien que cela varie selon les années. Des illuminations nocturnes spéciales dans les temples de Kyoto sont organisées pendant le pic des feuillages — réservation à l’avance requise pour beaucoup.

Points forts : Kyoto à son plus spectaculaire avec ses érables cramoisis et dorés. Les couleurs dramatiques de Nikko. Shinjuku Gyoen, Korankei et Tsurugaoka Hachimangu pour les feuillages en dehors de Kyoto. Cuisine kaiseki d’automne.

Idéal pour : Les amateurs de feuillages, les amoureux de Kyoto qui n’hésitent pas à payer des tarifs premium. L’un des mois les plus beaux du Japon malgré la foule.

Décembre

Météo : Froid. Tokyo 6-12°C. Bon ski à partir de la mi-décembre à Hokkaido et Nagano. Okinawa douce à 18-20°C.

Affluence : Calme au niveau international entre la mi-décembre et la fin décembre. La période des fêtes (Noël/Nouvel An) voit le tourisme national grimper et les prix augmenter fortement du 28 décembre au 3 janvier.

Prix : Bas début décembre. Élevés pendant la fenêtre des fêtes de fin d’année.

Dates clés : Les illuminations hivernales dans tout le Japon sont spectaculaires tout au long de décembre — Nabana no Sato dans la préfecture de Mie est l’une des plus célèbres. Hagoita-ichi (foire aux pagaies) à Senso-ji mi-décembre. Préparations du Nouvel An.

Points forts : Les illuminations hivernales sont véritablement impressionnantes au Japon — à une autre échelle que les décorations lumineuses occidentales. La neige commence à Hokkaido, dans le Tohoku et dans les Alpes japonaises. Rituels de fin d’année (toshi no se) le 31 décembre dans les grands temples.

Idéal pour : Les voyageurs à budget limité (début décembre), les amateurs d’illuminations, les skieurs, ceux qui veulent vivre les traditions du Nouvel An japonais.

Analyses par saison

La saison des cerisiers (fin mars à fin avril)

La saison des cerisiers (sakura) est la période de voyage la plus célébrée du Japon, et pour de bonnes raisons. Quand des milliers d’arbres fleurissent simultanément, l’effet visuel est extraordinaire — parcs, rivières, enceintes de châteaux et sentiers de montagne transformés en tunnels de rose et de blanc. Notre guide des cerisiers en fleurs couvre tous les principaux sites d’observation, les dates de floraison prévues et les conseils pratiques de réservation.

Comprendre le calendrier : Les sakura fleurissent du sud au nord et des basses aux hautes altitudes. Kyushu et l’ouest de Honshu fleurissent en premier (mi-mars), Tokyo suit (généralement fin mars à début avril), le Tohoku et Hokkaido en dernier (fin avril à début mai). La fenêtre de floraison en un lieu donné est d’environ 10 à 14 jours, avec une floraison maximale ne durant que 3 à 5 jours.

Meilleurs sites pour les cerisiers :

Chidorigafuchi (Tokyo) — allée de douves bordée d’arbres, meilleure vue depuis un barque de location
Maruyama Park (Kyoto) — centré sur un célèbre cerisier pleureur
Chemin des Philosophes (Kyoto) — promenade le long du canal bordée de centaines d’arbres
Château de Hirosaki (Aomori) — le cadre de cerisiers de château le plus spectaculaire du Japon, pic fin avril
Parc du château de Takato (Nagano) — réputé pour ses cerisiers de montagne à teinte rose
Montagne de Yoshino (Nara) — 30 000 arbres couvrant plusieurs altitudes

Notes pratiques : Réservez l’hébergement 3-4 mois à l’avance. Les vols vers le Japon pendant cette période sont aux prix annuels les plus élevés. Arriver en milieu de semaine plutôt que le week-end réduit la foule dans les sites populaires.

La saison des feuillages d’automne (mi-octobre à fin novembre)

Le koyo (feuillage d’automne) rivalise avec les cerisiers pour la beauté naturelle et est moins frénétique, bien qu’il attire également de nombreuses foules. Le mouvement progressif du sud au nord au printemps s’inverse — les feuillages commencent à Hokkaido et se déplacent vers le sud, arrivant à Tokyo vers la mi-novembre et à Kyoto fin novembre à début décembre.

Meilleurs sites de feuillages :

Temples Eikan-do et Tofuku-ji (Kyoto) — célèbres pour leurs tapis d’érables
Korankei (Aichi) — l’un des sites de feuillages les plus célébrés en dehors de Kyoto
Nikko (Tochigi) — sanctuaires de montagne entourés d’érables flamboyants
Shinjuku Gyoen et Rikugien (Tokyo) — excellentes options en ville
Parc national de Daisetsuzan (Hokkaido) — les couleurs alpines d’automne arrivent fin septembre

Les festivals d’été

Malgré la chaleur, l’été offre le calendrier de festivals le plus riche du Japon. La combinaison des rituels de lanternes O-bon, des festivals de feux d’artifice (hanabi taikai), des danses Bon Odori et des matsuri régionaux spécifiques rend juillet et août culturellement uniques.

Les feux d’artifice de la Sumida à Tokyo (fin juillet) lancent 20 000 feux d’artifice depuis deux sites simultanément. L’Awa Odori à Tokushima attire plus d’un million de spectateurs. Le Gion Matsuri à Kyoto s’étend sur tout le mois de juillet. Ce sont des expériences culturelles participatives sans équivalent dans aucun festival européen ou nord-américain.

L’hiver et le ski

Les stations de ski de Hokkaido reçoivent parmi les neiges les plus poudreuses et sèches au monde. Niseko est célèbre à l’international mais aussi la plus chère ; Furano et Rusutsu offrent une qualité similaire avec moins de monde et un meilleur rapport qualité-prix. La saison dure généralement de fin novembre à mars.

Nagano (site des Jeux olympiques d’hiver de 1998) dispose de stations accessibles dont Hakuba, Shiga Kogen et Nozawa Onsen. Se rendre à Hokkaido implique un vol ou le Shinkansen Hokkaido jusqu’à Hakodate puis un transfert — à intégrer dans la planification.

Résumé affluence et prix par mois

Janvier (mi): Faible affluence, prix bas
Février : Faible affluence, prix bas (exception : Festival de la neige de Sapporo)
Mars (début) : Affluence faible à modérée, prix en hausse
Mars (fin) à avril : Affluence et prix de pointe
Fin avril à début mai (Golden Week) : Très forte affluence nationale, prix élevés
Mi-mai : Affluence modérée, prix modérés
Juin : Faible affluence, prix bas
Juillet-août : Forte affluence nationale, prix élevés (festivals)
Septembre : Affluence faible à modérée, prix modérés
Octobre : Affluence modérée, prix modérés
Novembre (fin Kyoto) : Forte affluence à Kyoto, prix locaux élevés
Décembre (début) : Faible affluence, prix bas
Période du Nouvel An : Forte affluence nationale, prix élevés

Meilleur mois selon le type de voyageur

Primo-visiteur voulant l‘“expérience Japon complète” : Fin mars à début avril (cerisiers) ou fin octobre à mi-novembre (feuillages). Voir l’itinéraire Japon 14 jours pour un plan structuré pour l’une ou l’autre saison.

Voyageur à budget limité : Février, début décembre ou mi-mai à début juin. Lisez notre guide du Japon à petit budget pour des stratégies d’économies valables toute l’année.

Amateur de festivals : Juillet (Gion Matsuri, Tanabata) ou août (O-bon, Nebuta, Awa Odori).

Randonneur/voyageur nature : Mai (verdure fraîche), octobre (temps clair, couleurs d’automne qui commencent) ou début septembre.

Skieur : Janvier à mi-mars à Hokkaido ou Nagano.

Plage/plongée (Okinawa) : Avril à juin ou septembre à octobre (en évitant la chaleur estivale de pointe et la saison des typhons).

Photographe : Fin mars à début avril (sakura), fin novembre (automne à Kyoto avec illuminations spéciales) ou février à Hokkaido pour les paysages de neige.

Voyageur voulant éviter totalement la foule : Février, début décembre ou début juin. Ces mois offrent encore d’excellentes expériences avec une fraction de la densité touristique habituelle.

Guide météo régional : Le Japon n’a pas un seul climat

Une erreur de planification courante est de traiter la “météo au Japon” comme une seule donnée. Le Japon s’étend sur environ 3 000 kilomètres du nord au sud — de Hokkaido à 45 degrés de latitude nord (similaire à Montréal ou Milan) jusqu’à Okinawa à 26 degrés nord (similaire à Miami ou Taipei). Les variations régionales sont énormes.

Hokkaido

La principale île la plus septentrionale du Japon fonctionne sur un calendrier saisonnier presque entièrement différent.

Été (juin-août) : Véritablement agréable, 20-26°C, faible humidité. C’est le moment de visiter si vous ne supportez pas la chaleur estivale de Honshu. La lavande de Furano fleurit mi-juillet ; les paysages de Tokachi et de Daisetsuzan sont à leur plus verdoyants.
Automne (septembre-octobre) : Précoce, vibrant et spectaculaire. Le parc national de Daisetsuzan se colore en cramoisi fin septembre — des semaines avant Kyoto. L’un des meilleurs secrets saisonniers du Japon.
Hiver (novembre-mars) : Fortes chutes de neige, températures sous zéro, ski de classe mondiale à Niseko, Furano et Rusutsu. Le Festival de la neige de Sapporo en février est un événement majeur.
Printemps : Tardif. Les cerisiers à Sapporo fleurissent généralement fin avril, alors que ceux de Tokyo sont déjà tombés.

Okinawa et les îles du Sud

Okinawa suit un schéma subtropical qui la distingue complètement de Honshu.

Printemps (mars-mai) : La meilleure période. Températures confortables (22-28°C), eau claire pour la plongée, peu de monde par rapport à l’été.
Saison des pluies (mai-juin) : La saison des pluies d’Okinawa arrive avant celle de Honshu — généralement fin mai à fin juin.
Été (juillet-septembre) : Chaud et humide, pic de la saison des typhons. Les typhons peuvent fermer les aéroports et annuler les ferries vers les îles éloignées.
Hiver (décembre-février) : Doux à 18-22°C. La mer est trop froide pour nager confortablement mais excellente pour explorer les îles sans la foule.

Kansai et centre de Honshu (Kyoto, Osaka, Nagoya)

La région du Kansai est située dans un bassin entouré de montagnes, ce qui rend Kyoto et Osaka nettement plus chaudes en été que Tokyo (qui bénéficie des brises marines) et plus froides en hiver. Kyoto en août est régulièrement parmi les endroits les plus chauds du Japon. Cela compte pour la planification : si vous devez visiter Kyoto en été, le début de matinée (avant 9h) dans les grands jardins de temples est la meilleure stratégie.

Les feuillages d’automne dans les jardins de temples de Kyoto adossés aux montagnes sont plus dramatiques qu’ailleurs au Japon précisément en raison de cette géographie fermée — le même facteur qui rend l’été étouffant rend les couleurs d’automne riches et durables.

La côte de la mer du Japon (San’in)

La côte ouest de Honshu face à la mer du Japon (préfectures de Tottori, Shimane, Yamaguchi) reçoit d’importantes chutes de neige en hiver — plus que la côte Pacifique à la même latitude. Cela rend la région difficile à visiter en plein hiver mais récompense les voyageurs d’été et d’automne qui sortent largement des sentiers battus touristiques.

Guide pratique de la saison des pluies

La saison des pluies au Japon (tsuyu) n’est pas une raison d’éviter le Japon — c’est une raison de planifier soigneusement.

Calendrier : Okinawa entre dans le tsuyu fin mai. Kyushu et l’ouest de Honshu début juin. Tokyo et le centre de Honshu mi-juin. Tohoku fin juin. Hokkaido y échappe largement. La saison se termine région par région de fin juin à fin juillet.

À quoi ressemble vraiment la saison des pluies : Pas une pluie continuelle, comme beaucoup de visiteurs l’imaginent. C’est plus exactement une période de ciels fréquemment couverts, d’humidité accrue et de pluies irrégulières allant d’averses brèves à des déluges d’une journée entière. Des journées ensoleillées se produisent tout au long.

Conseils pratiques :

Ayez toujours un parapluie compact sur vous. Les convenience stores en vendent de bons pour 500-700 yens si vous l’avez oublié.
Privilégiez les attractions intérieures ou couvertes les jours de pluie — le Japon possède des musées remarquables, des galeries marchandes couvertes (shotengai) et des marchés alimentaires intérieurs.
Le matin est souvent plus dégagé que l’après-midi pendant la saison des pluies.
Les fameux hortensias (ajisai) fleurissent pendant la saison des pluies. Les ciels brumeux et couverts créent de belles conditions pour les photographier.

Saison des typhons (août-septembre) : Les typhons sont une vraie considération pour les voyages de fin d’été et de septembre. La plupart se déplacent rapidement et se dissipent en 24 à 48 heures. L’impact pratique principal est l’annulation potentielle de services de ferry vers les îles (Miyajima, Ishigaki, îles extérieures d’Okinawa), de festivals en plein air et occasionnellement du service Shinkansen sur certaines lignes. Surveillez les prévisions dans la semaine précédant votre voyage si vous visitez pendant cette fenêtre.

Calendrier des festivals japonais par saison

Le calendrier des festivals japonais est dense et enrichissant. Ce n’est pas exhaustif — le Japon compte des dizaines de milliers de matsuri locaux — mais couvre les événements d’envergure nationale les plus pertinents pour la planification des voyages.

Printemps

Festivals des cerisiers (hanami) : Fin mars à mi-mai, du sud au nord. Chaque parc et chaque rivière avec des cerisiers devient un lieu de fête.
Festival du printemps de Takayama (Sanno Matsuri) : Mi-avril. L’un des trois plus beaux festivals du Japon, avec des chars ornés dans une ville de montagne.
Kanamara Matsuri, Kawasaki : Premier dimanche d’avril. Festival de fertilité fameux et insolite devenu une grande attraction touristique.

Été

Gion Matsuri, Kyoto : Tout juillet, avec les grandes parades Yamaboko Junko les 17 et 24 juillet. Le festival le plus célèbre du Japon.
Tenjin Matsuri, Osaka : 24-25 juillet. Procession fluviale avec bateaux et feux d’artifice.
Tanabata, différentes villes : 7 juillet (ou 7 août dans certaines régions). Bambou décoré de vœux.
Feux d’artifice de la Sumida, Tokyo : Fin juillet. 20 000 feux d’artifice depuis deux sites de lancement.
Nebuta Matsuri, Aomori : 2-7 août. Chars en papier mâché illuminés défilant dans les rues.
Awa Odori, Tokushima : 12-15 août. Festival de danse participatif de masse.
O-bon : Mi-août. Commémoration des ancêtres dans tout le pays avec des danses Bon Odori et des cérémonies de lanternes flottantes.

Automne

Festival d’automne de Takayama (Hachiman Matsuri) : 9-10 octobre. La contrepartie automnale du festival de printemps, tout aussi ornée.
Festival du feu de Kurama, Kyoto : 22 octobre. Festival nocturne avec des processions aux flambeaux sur une montagne.
Jidai Matsuri, Kyoto : 22 octobre. Défilé en costumes historiques à travers la ville.

Hiver

Festival de la neige de Sapporo : Les deux premières semaines de février. Énormes sculptures de neige et de glace dans le parc Odori et Susukino.
Nara Wakakusa Yamayaki : Fin janvier. La colline de Wakakusa est incendiée la nuit — un spectacle saisissant.
Nouvel An (Shogatsu) : 31 décembre au 3 janvier. Visites de sanctuaires, sonnerie de cloches de temples, mets traditionnels. La période de fêtes culturelles japonaises la plus importante.