Les 10 Meilleures Excursions à la Journée depuis Tokyo

Tokyo est l’une des grandes villes du monde, mais son plus grand atout pratique pour le voyageur est peut-être sa situation géographique. Le guide des excursions à la journée depuis Tokyo couvre toutes les options en détail. À moins de deux heures de train se trouve une gamme extraordinaire d’escapades : paysages volcaniques, complexes de sanctuaires féodaux, vieilles villes castrales, ports de pêche, gorges fluviales et promenades côtières. Aucune autre grande ville au monde ne place une telle variété aussi près de son centre. Que vous passiez une semaine ou un mois dans la capitale, ces dix excursions enrichiront considérablement votre découverte du Japon.

1. Hakone

Hakone est l’excursion classique depuis Tokyo, et pour de bonnes raisons. Situé dans une caldeira volcanique en bordure du parc national Fuji-Hakone-Izu, le secteur associe paysages montagneux, activité géothermique, excellents musées et quelques-uns des meilleurs ryokan du Japon. Par temps clair — surtout en automne et en hiver — le mont Fuji se profile au-dessus du lac dans une vue célébrée par l’art japonais depuis des siècles.

Le Hakone Free Pass (disponible dans les gares Odakyu et sur leur site web) couvre le trajet aller-retour depuis Shinjuku sur le Romancecar limited express, ainsi que les déplacements illimités sur tout le réseau de transport de Hakone : le train à crémaillère Hakone-Tozan, le téléphérique de Gora, le téléphérique d’Owakudani et le ferry sur le lac Ashi. Il comprend également des réductions dans la plupart des grandes attractions. Achetez-le même si vous prévoyez d’utiliser le JR Pass pour le trajet aller.

Les étapes clés : le musée en plein air de Hakone, les fumerolles géothermiques d’Owakudani, une traversée en téléphérique au-dessus des vapeurs volcaniques, et le ferry sur le lac Ashi jusqu’au torii traditionnel visible depuis l’eau. La ville de Yumoto offre d’excellents bains de pieds onsen et une rue commerçante détendue.

Durée du trajet : environ 85 minutes depuis Shinjuku sur le Romancecar limited express.

2. Nikko

Nikko est sans doute l’endroit le plus orné du Japon. Le complexe du sanctuaire Tosho-gu — construit pour abriter le fondateur du shogunat Tokugawa — est un foisonnement de feuilles d’or, de laque, d’animaux mythologiques sculptés et de boiseries colorées, en contraste absolu avec la simplicité austère que l’on trouve ailleurs dans l’architecture japonaise. Le complexe est entouré de majestueuses forêts de cèdres cryptomères et adossé aux montagnes, ce qui rend le cadre aussi mémorable que les édifices eux-mêmes.

Les principaux sites sont regroupés et accessibles à pied. Au-delà du Tosho-gu, le temple Rinno-ji, le sanctuaire Futarasan et la célèbre sculpture du Chat endormi se trouvent tous dans le même complexe. À quelques kilomètres, la chute de Kegon plonge de 97 mètres dans une gorge rocheuse. Si vous visitez en automne, les montagnes environnantes offrent un spectacle de feuillages qui rivalise avec n’importe quel autre spectacle du pays.

Nikko nécessite une journée entière. Prenez le premier train et revenez sur le dernier. Le JR Pass couvre le trajet depuis Ueno sur la ligne JR Nikko, mais la ligne Tobu Nikko depuis Asakusa est souvent plus rapide et plus pratique, et des passes touristiques sont disponibles.

Durée du trajet : environ 2 heures depuis Asakusa sur le Tobu Spacia limited express.

3. Kamakura

Kamakura fut la capitale de facto du Japon aux XIIe et XIIIe siècles, et l’héritage de cette époque emplit les collines et les vallées autour de cette petite ville côtière. Le Grand Bouddha (Kotoku-in Daibutsu) — une figure de bronze de 13,35 mètres assise en plein air depuis que le hall qui l’abritait s’est effondré lors d’un typhon au XVe siècle — est l’image la plus célèbre, mais le vrai plaisir de Kamakura réside dans le réseau de sentiers de randonnée qui relient ses temples et sanctuaires à travers des collines boisées.

Le sentier de randonnée Daibutsu relie la gare de Kita-Kamakura au Grand Bouddha puis à Hase, en passant par plusieurs temples forestiers atmosphériques. Le parcours de randonnée Tenen offre des paysages forestiers encore plus spectaculaires. En bord de mer, la côte de Kamakura dégage une énergie de ville balnéaire détendue qui tranche radicalement avec Tokyo — rues bordées de cafés, magasins de surf et un port de pêche animé.

Kamakura s’associe bien avec Enoshima (voir ci-dessous) car les deux ne sont séparés que de quelques kilomètres. Le pass Kamakura-Enoshima depuis Tokyo rend cette combinaison économique.

Durée du trajet : environ 1 heure depuis la gare de Tokyo sur la ligne Yokosuka.

4. Kawagoe

Surnommée « Petit Edo », Kawagoe préserve un quartier remarquablement intact de bâtiments d’entrepôts de l’époque Edo (kura-zukuri) en construction de terres argileuses ignifugées. Se promener dans la rue principale de ces bâtiments aux enduits sombres, devant des confiseries traditionnelles vendant les snacks à la patate douce qui font la réputation de la ville, donne véritablement l’impression de remonter dans l’atmosphère marchande du Japon du XIXe siècle.

La ruelle aux bonbons (Kashiya Yokocho) est une courte allée densément peuplée d’anciennes confiseries qui commerçait continuellement depuis l’ère Meiji. La tour de la cloche Toki no Kane sonne l’heure au milieu du quartier historique. Ce secteur est suffisamment petit pour être parcouru confortablement en une demi-journée, ce qui en fait une excursion matinale aisée si vous souhaitez revenir à Tokyo pour une activité en soirée.

Kawagoe est accessible via la ligne Tobu Tojo depuis Ikebukuro — sans sièges réservés nécessaires, ni passes complexes. C’est l’excursion à la journée la plus facilement accessible de cette liste.

Durée du trajet : environ 30 minutes depuis Ikebukuro sur le Tobu Tojo Express.

5. Yokohama

La deuxième ville du Japon est si proche de Tokyo que beaucoup de voyageurs l’intègrent comme prolongement d’après-midi plutôt que comme excursion dédiée. Pourtant, Yokohama mérite une journée entière. Son quartier riverain Minato Mirai a une échelle et une atmosphère différentes de tout ce que l’on trouve à Tokyo : larges promenades portuaires, bâtiments à influence Art déco, pont d’observation de la Landmark Tower et d’excellents musées.

Le Chinatown de Yokohama est le plus grand du Japon et l’un des meilleurs d’Asie — non pas une confection touristique mais une communauté vivante avec des restaurants qui nourrissent la ville depuis plus d’un siècle. Le jardin Sankeien dans le sud-est de la ville est l’un des plus beaux jardins paysagers de la région du Kanto, avec des édifices traditionnels transplantés de tout le Japon dans un aménagement de jardin classique.

La promenade en bord de mer du parc Yamashita, le navire-musée NYK Hikawa Maru et le complexe vintage Akarenga (Entrepôts de Briques Rouges) en bord d’eau complètent une journée très satisfaisante.

Durée du trajet : environ 30 minutes depuis Shibuya sur la ligne Tokyu Toyoko.

6. Enoshima

Enoshima est une petite île reliée au continent par une chaussée en pierre, juste au large de la côte à l’embouchure de la rivière Katase. Elle dépasse largement ce que sa taille laisse supposer. L’île monte en pente raide depuis sa rue d’entrée face aux touristes (bordée de restaurants de fruits de mer, de vendeurs de poissons séchés et de boutiques de souvenirs) jusqu’à un jardin au bord d’une falaise offrant des vues sur la côte Shonan et, par temps clair, le mont Fuji se détachant au-dessus de l’océan Pacifique.

Les grottes d’Iwaya à l’extrémité de l’île sont d’anciennes grottes marines utilisées pour le culte bouddhiste, accessibles par une courte marche à travers des tunnels éclairés aux bougies. La tour-phare Enoshima Sea Candle est payante mais offre l’une des vues les plus photogéniques de la région du Kanto au coucher du soleil.

Enoshima s’associe naturellement à Kamakura, à quelques kilomètres au nord, ou avec la ville balnéaire de Shonan pour une journée d’été. L’Enoshima Electric Railway (Enoden) reliant les deux est une ligne ferroviaire étroite au charme patrimonial qui longe des rues résidentielles et la côte.

Durée du trajet : environ 1 heure depuis Shinjuku sur la ligne Odakyu jusqu’à Katase-Enoshima.

7. Mont Takao

Le mont Takao (Takaosan) est la montagne la plus escaladée au monde selon certaines estimations, et pour de bonnes raisons. À 599 mètres, il est accessible à pratiquement tout le monde, rejoint depuis le centre de Tokyo en moins d’une heure, et véritablement magnifique. La montagne est couverte d’une dense forêt à feuilles larges qui prend des couleurs extraordinaires en automne. Un réseau de sentiers de difficultés variées mène au sommet, certains pavés et accessibles à tous, d’autres non pavés et plus exigeants.

Le sentier 1 est la route principale — pavé, avec une option de télésiège à mi-chemin, passant devant le complexe du temple Yakuo-in perché de manière dramatique sur le flanc de la montagne. L’iconographie Tengu (divinité gobelin au long nez) du temple apparaît partout sur la montagne et lui confère un caractère nettement mystique. Depuis le sommet, le mont Fuji apparaît par temps clair, surtout en hiver quand l’air est le plus transparent.

Le mont Takao est l’excursion à la journée la plus facile à organiser : prendre la ligne Keio depuis Shinjuku directement jusqu’à la gare Takaosanguchi, sans planification avancée nécessaire. Idéal pour une escapade d’une demi-journée, adapté aux enfants, ne nécessitant aucun équipement spécialisé.

Durée du trajet : environ 50 minutes depuis Shinjuku sur la ligne Keio.

8. Chichibu

Chichibu se trouve dans une vallée de montagne au nord-ouest de Tokyo, entourée de sommets et traversée par la rivière Arakawa. C’est l’une des zones les moins visitées de cette liste — ce qui est précisément son attrait. La ville a un caractère local authentique que beaucoup de destinations d’excursion ont perdu au profit du tourisme. Son principal attrait est le sanctuaire Chichibu au centre de la ville et le célèbre Festival de nuit de Chichibu en décembre, l’un des trois grands festivals de chars du Japon, qui attire d’énormes foules pour les feux d’artifice et la procession illuminée.

En dehors de la saison des festivals, Chichibu offre d’excellentes randonnées, particulièrement en automne quand les collines environnantes sont tapissées d’érables rouges et de ginkgos jaunes. La zone de rafting de Nagatoro (voir ci-dessous) n’est qu’à quelques arrêts de train locaux et s’associe bien à Chichibu. La ligne Seibu Chichibu depuis Ikebukuro propose des services limited express réguliers qui rendent le trajet fluide.

Durée du trajet : environ 80 minutes depuis Ikebukuro sur le Seibu Chichibu limited express.

9. La Zone du Mont Fuji (Fuji Cinq Lacs)

Le mont Fuji lui-même n’est escaladable qu’en été (juillet à début septembre), mais la région des Fuji Cinq Lacs à sa base nord offre un accès toute l’année aux paysages les plus iconiques du Japon. Lisez notre guide du mont Fuji pour tous les détails sur la visite. Le lac Kawaguchiko est le plus accessible et le plus développé, avec des excursions en bateau, des hôtels touristiques et le téléphérique Kachi Kachi offrant des vues en hauteur sur le reflet de la montagne dans le lac.

Pour des perspectives moins visitées, le lac Motosu est l’endroit où a été photographiée la vue du billet de 1 000 yens. Le lac Saiko a une atmosphère plus calme et naturelle et donne accès à la grotte de glace de Narusawa et à la grotte du vent Fugaku — des tubes de lave formés par la dernière grande éruption de la montagne. La pagode Chureito au parc Arakurayama Sengen, atteinte par un long escalier au-dessus de la ville de Fujiyoshida, est l’une des vues les plus photographiées du Japon : la pagode à cinq niveaux au premier plan, le mont Fuji remplissant le ciel derrière.

Des services de bus relient la zone depuis le terminal de bus express de Shinjuku ou depuis les gares de Kawaguchiko et Fujisan. Prévoyez une journée entière — la zone est étendue et dépend fortement de bus locaux peu fréquents.

Durée du trajet : environ 2 heures depuis Shinjuku en bus express jusqu’à Kawaguchiko.

10. Nagatoro

Nagatoro est l’endroit où la rivière Arakawa traverse une gorge étroite de roches spectaculairement érodées, créant un paysage sans pareil à portée de Tokyo. Les parois de la gorge — polies et sculptées en formes fluides par des millions d’années d’action fluviale — sont un monument naturel classé. Des bateaux fluviaux en bois traditionnels (yakatabune) conduisent les visiteurs à travers la gorge lors d’un voyage de 30 minutes véritablement atmosphérique, particulièrement en automne.

Le secteur propose également de bonnes randonnées le long de la crête de Hodosan, un temple agréable au sanctuaire Hodosan au-dessus de la gorge, et d’excellents restaurants de soba locaux. La natation en rivière et le camping en été attirent les visiteurs nationaux cherchant une échappatoire à la chaleur de la ville. Nagatoro est remarquablement peu développé pour sa qualité naturelle et offre une sortie à la journée très détendue, sans foule, même en haute saison.

Il s’associe naturellement à Chichibu, à quelques arrêts seulement sur le Chichibu Railway — une ancienne ligne régionale qui est elle-même un plaisir à emprunter.

Durée du trajet : environ 2 heures depuis Ikebukuro, avec correspondance à Hanyu ou Yorii pour le Chichibu Railway.

Planifier Vos Excursions à la Journée

La plupart de ces destinations sont mieux visitées en semaine si votre emploi du temps le permet. Les foules du week-end à Kamakura, Hakone et dans la zone du Fuji peuvent être importantes, particulièrement pendant la saison des cerisiers en fleurs et la saison des feuillages d’automne. Commencez aussi tôt que possible — les excursionnistes japonais ont tendance à faire la grasse matinée, et arriver avant 9h dans la plupart de ces destinations vous donne la première heure avec beaucoup moins de monde.

Pour les transports, la carte IC Suica couvre tous les transports locaux dans les destinations. Pour le trajet depuis Tokyo, chaque destination dispose de son itinéraire le plus efficace décrit ci-dessus. Emporter une carte imprimée ou téléchargée est utile pour les destinations avec peu de signalétique en anglais, notamment Nikko, Chichibu et Nagatoro.