Der ultimative Ratgeber zu japanischen Festen

Ein Matsuri ist ein japanisches Fest – ein Wort, das alles umfasst, von intimen Nachbarschaftsschrein-Zeremonien bis zu mehrtägigen nationalen Veranstaltungen, die Millionen von Besuchern anziehen. Für allgemeine Reiseplanung lesen Sie den Ratgeber zur besten Reisezeit für Japan. Japan hat jedes Jahr Zehntausende Matsuri, die über jede Region, jede Jahreszeit und jede Gemeinschaftsgröße verteilt sind.

An ihrer Wurzel sind Matsuri Shinto-Ritualbeobachtungen – Zeremonien zu Ehren der Kami (Gottheiten) bestimmter Schreine, um Dankbarkeit für Ernten auszudrücken, um Schutz vor Katastrophen zu beten oder die Übergänge des Jahreszeitenkalenders zu markieren.

Dieser Ratgeber behandelt die wichtigsten Feste, auf die Besucher am ehesten stoßen und planen, nach Jahreszeit geordnet.

Winterfeste

Sapporo Schneefest

Ort: Sapporo, Hokkaido Wann: Anfang Februar, typischerweise die erste oder zweite Woche

Das Sapporo Schneefest verwandelt drei Stadtstandorte – Odori Park (Hauptveranstaltungsort), Susukino (Eisskulpturen) und Tsudome (Familienbereich) – mit riesigen Schnee- und Eisskulpturen außerordentlicher Handwerkskunst. Teams aus aller Welt nehmen an internationalen Schneeskulptur-Wettbewerben teil. Unterkunft mindestens drei bis vier Monate im Voraus buchen.

Nozawa Feuerfest (Dosojin Matsuri)

Ort: Nozawa Onsen, Präfektur Nagano Wann: 15. Januar

Eines von Japans dramatischsten und körperlich intensivsten Festen. Die Männer des Dorfes bauen über mehrere Tage einen riesigen Holzschrein. Am Festnacht verteidigen die 42-jährigen Männer des Dorfes den Schrein gegen Angreifer, die Fackeln tragen. Der Schrein brennt schließlich spektakulär.

Setsubun

Ort: Schreine und Tempel landesweit Wann: 3. Februar

Setsubun markiert den traditionellen letzten Wintertag. An Schreinen und Tempeln in ganz Japan werfen Prominente, Sumo-Ringer und Priester geröstete Sojabohnen (Mamemaki) in Menschenmassen, während Menschen rufen: „Oni wa soto! Fuku wa uchi!” (Dämonen raus! Glück rein!)

Frühlingsfeste

Takayama Frühlingsfest (Sanno Matsuri)

Ort: Takayama, Präfektur Gifu Wann: 14.-15. April

Elf riesige Yatai (Festwagen), die in der Edo-Periode gebaut wurden, werden in Prozession durch die Altstadt gerollt, manche mit Karakuri – automatisierten Puppenmechanismen. Die Kombination der Altstadt-Kulisse, des Maßstabs und der Handwerkskunst der Wagen und der allgemeinen Atmosphäre macht dies zu einem der visuell vollständigsten Festivalerlebnisse Japans.

Hakata Dontaku

Ort: Fukuoka, Präfektur Fukuoka Wann: 3.-4. Mai

Japans bestbesuchtes Freiluftfestival zieht über 2 Millionen Besucher an zwei Tagen an. Teilnehmer in Kostümen, die Charaktere aus der japanischen Geschichte und Mythologie darstellen, ziehen durch Zentral-Fukuoka in einer Prozession.

Aoi Matsuri

Ort: Kyoto Wann: 15. Mai

Eines von Kyotos drei großen Festen, das Aoi Matsuri wird seit dem siebten Jahrhundert ununterbrochen aufgeführt. Eine Prozession von 500 Menschen in Heian-zeitlichen Hofkostümen reist vom Kaiserpalast zum Kamigamo-Schrein und zum Shimogamo-Schrein.

Sommerfeste

Gion Matsuri

Ort: Kyoto Wann: 1.-31. Juli, mit Hauptprozessionen am 17. und 24. Juli

Kyotos Gion Matsuri ist das gefeierte Fest Japans und eines der großen Kulturereignisse der Welt. Es entstand 869 n. Chr. als Ritual, um Gottheiten während einer verheerenden Seuche zu besänftigen, und wurde mit nur kurzen historischen Unterbrechungen über 1.150 Jahre aufgeführt.

Die riesigen Yama (kleinere Wagen ohne Räder) und Hoko (riesige Wagen bis zu 25 Meter Höhe und bis zu 12 Tonnen Gewicht) sind mobile Bühnen, die außergewöhnliche dekorative Künste zeigen. Einige Wagenteppiche sind flämische und belgische Webereien aus dem 17. und 18. Jahrhundert – ein Zeugnis für Kyotos historisches Engagement im globalen Handel.

Unterkunft für die Hauptparades-Daten muss sechs Monate bis ein Jahr im Voraus gebucht werden.

Tenjin Matsuri

Ort: Osaka Wann: 24.-25. Juli

Osakas Tenjin Matsuri ist eines von Japans drei großen Festen. Am Abend des 25. Juli fahren über 100 Boote mit Festteilnehmern in historischen Kostümen den Okawa-Fluss in Prozession entlang, begleitet von über 3.000 Feuerwerken.

Awa Odori

Ort: Tokushima, Präfektur Tokushima; und Koenji, Tokio Wann: Mitte August

Awa Odori ist Japans größtes und ausgelassenste Tanzfestival. Über die vier Hauptfesttage tanzen mehr als 100.000 Tänzer in traditionellen Kostümen durch die Straßen Tokushimas zum treibenden Rhythmus von Shamisen, Trommeln, Flöten und Glocken.

Obon und Bon Odori

Ort: Landesweit Wann: 13.-16. August

Obon ist keine einzelne Feier, sondern eine landesweite Beobachtung der Ahnen-Rückkehr. In vielen Gemeinschaften finden Bon Odori (Kreistanz)-Veranstaltungen in Parks und Tempelgeländen statt, bei denen Gemeindemitglieder aller Altersgruppen traditionelle regionale Tänze um eine zentrale Plattform mit Trommlern und Musikern tanzen.

Nebuta Matsuri

Ort: Aomori, Präfektur Aomori Wann: 2.-7. August

Das Aomori Nebuta Matsuri ist eines von Japans spektakulärsten Festen. Riesige beleuchtete Wagen (Nebuta) – papierbespannte Rahmen, die Krieger, Dämonen und mythologische Figuren in lebhaften Farben darstellen und von innen beleuchtet werden – werden bei Nacht von Teams von Haneto (Tänzern) durch die Straßen gezogen.

Herbstfeste

Jidai Matsuri (Festival der Zeitalter)

Ort: Kyoto Wann: 22. Oktober

Das dritte der großen Kyotoer Feste, das Jidai Matsuri, wurde 1895 zum 1.100. Jahrestag der Stadtgründung ins Leben gerufen. Eine Prozession von 2.000 Menschen in Kostümen, die die japanische Geschichte von der Meiji-Periode bis zur Heian-Periode darstellen, bewegt sich vom Kaiserpalast zum Heian-Schrein.

Shichi-Go-San

Ort: Schreine landesweit Wann: 15. November

Shichi-Go-San markiert die traditionellen Altersgruppen, in denen Kinder zum Beten um weiteres gesundes Wachstum zu Schreinen gebracht werden: Mädchen im Alter von drei und sieben, Jungen im Alter von fünf. November-Wochenenden an großen Schreinen sind mit wunderschön gekleideten Kindern und ihren Familien gefüllt.

Chichibu-Nachtfest

Ort: Chichibu, Präfektur Saitama Wann: 2.-3. Dezember

Eines von Japans drei großen Schlitten-Festen umfasst sechs riesige Festwagen und eine spektakuläre Feuerwerksshow vor dem Bergpanorama.

Neujahr

Hatsumode

Ort: Große Schreine und Tempel landesweit Wann: 1.-3. Januar

Hatsumode ist der erste Schrein- oder Tempelbesuch des Neuen Jahres. Am 1. Januar und in den umliegenden Tagen machen Millionen Japaner diesen Besuch. Die Atmosphäre um Mitternacht am 31. Dezember an einem großen Schrein – die erste Glocke des Neuen Jahres, der Menschendruck, der Weihrauchrauch, die Kälte, die Tausende von Papierglückssprüchen (Omikuji), die an Bäume gebunden sind – ist eines der stärksten Erlebnismomente Japans.

Planung rund um Feste

Unterkunft extrem früh buchen. Festival-Daten sind festgelegt oder vorhersehbar. Hauptfest-Wochenenden in Kyoto (Gion Matsuri im Juli), Tokushima (Awa Odori im August) und Sapporo (Schneefest im Februar) erfordern das Buchen von Unterkunft vier bis sechs Monate im Voraus.

Das Teilnehmen an auch nur einem großen Matsuri während einer Japanreise bietet ein Fenster in das japanische Gemeinschaftsleben, historisches Gedächtnis und die Beziehung zwischen Sakralem und Säkularem, die kein noch so ausgiebiger Tempelbesuch allein geben kann.